慕丽洁

　　据彭博社北京时间1月16日消息，联想控股旗下的中国私募公司弘毅投资正在考虑收购英国联合饼干(United Biscuits，下称UB)，并已启动了与UB的两个控股方百仕通集团和PAI Partners SAS(下称PAI)的非正式会谈。

　　报道同时称弘毅投资或与另一家公司联手进行收购，但并未指出另一个潜在投资者的名称。

　　21世纪经济报道记者于16日致电弘毅投资，其媒体负责人暨拓展部高级经理邢仲瑾表示目前对此事不予置评，但他也并未否认这一收购传闻。

　　这已经是UB第三次与中企传出并购“绯闻”，此前光明食品和娃哈哈集团都曾与其洽谈过并购事宜。

　　公开资料显示，百仕通集团和PAI曾于2006年以16亿英镑的价格收购了UB的全部资产，融资方式为股权融资(Equity Financing)和债务融资(Debt Financing)。其中股权融资由百仕通和PAI均等承担，而债务融资则由巴克莱银行、高盛和摩根大通共同完成。2009年7月，百仕通集团和PAI曾有意以20亿英镑出售整个UB，但因市场反应不佳而未果。

　　2010年9月，光明食品曾与UB展开过最后阶段的排他性谈判，但光明最终却选择了放弃这项当时价值约25亿英镑的并购。原因是，在对UB做过尽职调查后，光明食品发现英国养老金制度的设计是其“无法承受之重”。

　　光明食品集团董事、财务总监曹晓风曾对21世纪经济报道记者表示，“联合饼干当时的养老金缺口高达3亿英镑，约合30多亿元人民币，而这个巨大缺口，对方希望完全由光明食品来承担。”

　　在那之后，百仕通集团和PAI便将UB拆分为零食(即KP Snacks)和饼干两个业务单元，以寻求更好的退出方式。

　　也许正是由于光明此前与UB的洽谈，有业界人士猜测此次弘毅联手的另一家公司即为光明。记者1月16日下午试图联络光明食品集团相关人士时，却始终未能成功。

　　UB第二次与中国公司传出“绯闻”是在2012年8月。

　　当时国内外多家媒体报道称娃哈哈集团可能以5.2亿英镑的价格购买KP Snacks。娃哈哈集团董事长宗庆后并未否认该消息，而是称此事项由其女儿宗馥莉负责。但这项传闻最终也不了了之。

　　2012年12月，KP Snacks被德国公司Intersnack Group收购。

　　针对目前UB与中国公司的第三次“绯闻”，21世纪经济报道记者先后致电了百仕通集团北京、上海、香港及伦敦的分公司，得到的回复均为不予置评。

　　记者随后又致电了PAI在法国巴黎的总部、英国伦敦的分公司，并联络了PAI的官方媒体顾问Greenbrook公司负责人Samantha Harris，但均被告知此事目前不方便透露。

　　UB英国总部的媒体负责人同样对21世纪经济报道记者表示目前不方便评论。

　　不过，上述各家公司均未否认弘毅投资欲对UB进行收购的消息。

　　2008年9月，弘毅投资曾与中联重科及其他财务投资人共同以2.71亿欧元全资收购世界三大混凝土机械制造商之一的意大利CIFA，迈出海外收购第一步。而此次对UB的收购倘若属实，将成弘毅投资海外并购第二笔大单。