□杨舒怡 新华社供本报特稿
美联社9日发布一项调查,美国消费者对丰田提起至少89起集体诉讼,索赔金额可能超过30亿美元。
这些诉讼仅涉及购车者因特定车型贬值所蒙受的经济损失,不包括车祸中人员伤亡所关联的索赔要求、股票持有者因股价下跌所受损失等。
以跌价为起因
美联社调查美国联邦法院文件后发现,以丰田大规模召回事件导致汽车价值下跌、给先前购车者带来经济损失为起因,全美范围对丰田提起的集体诉讼数量截至本月8日为89起。
这些诉讼仅涉及购车者因车价下跌所受损失,而不包括因车辆缺陷而丧生或受伤者所关联的赔偿金、丰田股票价格下跌给持股人所带来的经济损失等。
一些原告在起诉材料里援引美国最大的汽车价格评估企业 “凯利蓝皮书”本月所发布数据:经过召回检修的丰田汽车再次销售价格平均下调3.5%,例如“卡罗拉”(Corolla)单价下跌300美元,“红杉”(Sequoia)单价下跌750美元。
购车者认为,丰田先前知晓产品存在安全隐患,但在较长时间内选择隐瞒信息,以致他们蒙受损失。
集体诉讼更可怕
美国东北大学法学教授蒂姆·霍华德参与丰田所卷入的集体诉讼。他说,原告人数可能为600万。如果按每人最终获赔500美元计算,总额即为30亿美元,而这一赔偿额仅为保守估计。
美国宾夕法尼亚大学法学教授汤姆·贝克说,对丰田而言,集体诉讼“比那些涉及人员受伤的案件更为可怕”。后者可能获判一笔2000万美元的赔偿金,而前者“却可能涉及数以百万计购车者,每人获赔1000美元”。
分析师认为,可以预见集体诉讼牵涉数十亿美元赔偿金,而涉及人员伤亡的每起案件赔偿额以百万美元计,再加上召回检修等措施所需资金投入,丰田这次损失将以十亿美元计。
庭外和解或是上策
丰田8日否认电子系统存在缺陷,坚称旗下部分产品出现突然加速为机械故障所致。面对公众指责和法律纠纷,这家汽车制造商把注意力集中于特定车型的召回及检修。
美国桑福德大学坎伯兰法学院教授爱德华·马丁说:“丰田的战略(应该是)修理它们(所召回车辆),立即免费修理,尽可能快,尽可能有效,以便尘埃落定时汽车贬值幅度不那么大。 ”
“现在有大量事情不为人所知,最大问题在于丰田先前知道些什么、什么时候获悉,”美国纽约大学法学院教授凯瑟琳·夏基说,“如果(调查)结果显示,丰田先前知道这些缺陷而没有及时采取行动,那么最佳策略便是(寻求)庭外和解。 ”