稀土资源的“战国时代”

　　文/本刊记者 张 健 刘 璐

　　稀土，一种不溶于水的固体氧化物。虽然这类物质在地球上的储量非常巨大，但由于冶炼提纯难度较大，显得较为稀少，固而得名。中国稀土保卫战可追溯到几年前的稀土出口控制。2010年9月，国务院正式发布《关于促进企业兼并重组的意见》，首次把稀土列为重点行业兼并重组的名单，并提出减少稀土出口。

　　中国政府实施此项调控措施，旨在保护环境、合理利用不可再生资源。不料，此举却在国际上引起轩然大波，欧美各国不断对中国调整稀土出口政策施加压力。从此，中国稀土保卫战便成为与货币战争一样引人注目的新闻话题，国际社会也因此进入稀土资源的“战国时代”。

　　争端之源：需求量增加，分布不均衡

　　稀土元素有“工业黄金”、“工业维生素”、“工业味精”的美誉。比如在陶釉和瓷釉中加入稀土，可以减轻釉的碎裂性，并能使制品呈现不同的颜色和光泽；在农业方面，如向田间作物施用微量的硝酸稀土，可使其产量增加5～10%。

　　稀土原材料及元器件，不仅在传统领域发挥着不可替代的作用，而且已经成为战略性新兴产业发展的助推器。2010年9月8日，国务院总理温家宝主持召开国务院常务会议，审议并原则通过《国务院关于加快培育和发展战略性新兴产业的决定》。这标志着“十二五”甚至更长时期内，我国将加快培育和发展战略性新兴产业，即节能环保、新一代信息技术、生物、高端装备制造、新能源、新材料、新能源汽车等产业。这些产业的发展必将提高稀土的需求量。

　　不仅中国，根据美国能源部的数据显示，到2025年，由于人们对包括风力涡轮机在内的清洁能源技术需求的大幅提升，仅稀土元素镝的全球需求量就将达到现在的三倍。

　　相关数据显示，世界稀土基础储量为8083万吨，储量前几位的为美国、俄罗斯、中国、澳大利亚和印度，其中中国的储量为1859万吨，约占全球的23%(数据来源：2012年6月20日国务院新闻办发布的《中国的稀土状况与政策》白皮书)。但是，在占全球稀土储藏量前几位的国家中，只有中国和印度进行稀土出口。其中，中国的稀土出口量占到全球出口量的90%以上。

　　虽然寻找替代品的脚步在日益加快，而中国稀土学会秘书长林东鲁表示，尽管目前国内、国际关于稀土的替代技术和替代材料的研究已引起高度重视，但中短期内，可以说还没有其他材料可以替代稀土材料。

　　诸国之怨：“违反世贸规则”，“威胁美国安全”

　　今年6月，美国、欧盟及日本提请世界贸易组织争端解决机构成立专家组，调查中国稀土等原材料出口限制措施案。三方诉诸世贸组织争端解决机构，称中国针对稀土、钨、钼的出口限制措施违反世贸组织规则以及中国加入世贸组织议定书，具体包括出口配额、出口许可证和出口限价措施，向中国提出磋商请求。而早在今年4月份，有关各方便举行了正式磋商，但未能就相关问题达成一致。

　　频发的“稀土事件”，将中国与世界各国的对话推向了风口浪尖。甚至还涌现出了中国控制稀土出口将“威胁美国安全”等毫无根据的伪命题。据彭博社报道，美国商务代表曾对中国限制稀土出口的政策提出了批评，称其有可能导致贸易纠纷。

　　美国联合欧盟及日本在今年3月向世界贸易组织提出针对中国限制稀土出口问题的磋商请求。美国总统奥巴马同时高调指责中国的做法违反了世贸规则，必须为此“付出代价”。

　　据路透社报道，欧盟贸易执委卡瑞德古特表示，工业国家应对中国稀土出口限制采取联合行动，并称中国政府出台的任何可能伤及制造业的限制措施都是令人遗憾的。

　　追根述源，诸国的“奇谈怪论”无非是“利”字当头。目前，稀土已成为世界各国发展新材料工业和新能源汽车等新兴产业必不可少的矿产资源。因此，中国限制稀土出口无异于给跑步前进的欧美工业“拉闸断电”，怨声四起也是情理之中的，但是不能造谣滋事。  

　　中国之意：限制出口，只为保护资源环境

　　前不久，工信部副部长苏波在《中国的稀土状况与政策》白皮书发布会上答记者问时公布了这样一个事实，赣州开采稀土造成的污染，需要380亿元来治理。而根据资料显示，2011年，赣州规模以上稀土企业实际主营收入为373.89亿元。两个数字形成了鲜明的对比。而这仅仅只是赣州一地。

　　继续无序开采稀土，我们愿意为此付出多少代价？这是需要我们深思的。据一家美国公司测算，2002～2005年，美国生产一公斤稀土大概需要2.8美元的环境成本，中国则需5.6美元。而当时的稀土售价是每公斤5.5美元，这就意味着稀土的出口是白送甚至倒贴的。除此之外，违法勘查、过度开采和走私行为也成为破坏生态环境的帮凶。为了遏制这一现象，中国政府对稀土开采生产过程中的环境问题采取了一系列措施，如提高稀土资源税征收标准，开展稀土开采、生产、环保、打击走私等专项整治行动，包括对稀土的环境污染投资40多亿进行整治。

　　40多亿的治理费用对于380亿的历史包袱来说，显然是杯水车薪，但至少表明了中国政府和企业的态度：绝不能以牺牲环境为代价换取稀土行业的发展。中国以占世界稀土23%的储量承担着世界90%以上的市场供应，为全球经济发展做出了重要贡献，同时也付出了沉重的代价。

　　任何的战争都是利益的博弈，正在上演的稀土“战争”也不例外。今年以来，一场美国、欧洲与日本起诉中国对稀土等原材料采取出口限制措施的“战争”正在上演。对于这场没有硝烟的“战争”还将持续多久的疑问，谁也没有定论。我们只希望利益各方不要把稀土“战争”扩大到其他领域，违背了和平与发展的时代主题。