近日，以美国为首的西方国家频频施压，要求中国放开稀土出口限制。除了美国的一贯霸道作风，风波背后隐现一串疑问：为何作为稀土消耗量最大的国家，美国上个世纪末关闭了自己国内的矿井？为何美国国防部今年6月高调宣布在阿富汗发现丰富稀土矿藏？为何美国20世纪初发动阿富汗战争，至今仍然不肯撤军？

　　曾经只为科学家和工程师感兴趣的17种稀土元素，目前成了全球最热的话题之一。美国《纽约时报》20日爆料称，“中国正不动声色地停止对美欧稀土出口”，引起西方一片惊惶，有可能被中国勒住脖子的担忧情绪迅速蔓延。其实早在10月6日，中国国务院总理温家宝在出席第六届中欧工商峰会时已明确表示，中国没有封锁，也不会封锁，但是中国对稀土加以控制是必要的。但美国方面仍然叫嚣不止，政论网站《沙龙》甚至宣称，这是“中国疯狂地对美稀土封锁”，“如果属实，中国的举动是令人瞠目的行为，在当今的美中关系政治气候下，很难想象有比这更具挑衅性的姿态了。”

　　中国在资源出口方面的政策调整，为何会引起西方世界如此强烈的反应？也许正如一些西方分析人士所说，稀土对于21世纪的重要性，犹如石油对于20世纪。为了尽可能多地占据这种珍贵战略资源，美国等西方国家仍试图重演20世纪它们为争夺石油所做的那一套。

　　加拿大学者：美国发动阿富汗战争就是为了稀土

　　早在2009年9月，加拿大未来学者、商业发展顾问、多伦多大学讲师沃尔特·德兹科就在他建立的网站“聪明经济学”上指出：美国发动阿富汗战争的真正目的，其实是为了控制阿富汗的稀土资源。“20世纪70年代，前苏联为什么要派遣部队和坦克进入阿富汗？那里只有荒蛮的山地和走廊，被许多回国的苏联士兵称为被遗忘的土地。进入21世纪后，美国、加拿大、英国以及其他北约国家为什么又争相把它们的士兵派往阿富汗？官方给出的答案可能是塔利班、恐怖分子、贩毒、罂粟以及它在地理位置上十分接近拥有核武器的巴基斯坦，其实私底下，它们看中的是阿富汗拥有的一些尚未开采的珍贵资源——锂、铯、钽、铌，以及它们看中的是阿富汗拥有的一些尚未开采的珍贵资源——锂、铯、钽、铌，以及被称为稀土元素的17种金属元素。”

　　德兹科指出，美国科学协会会刊《科学》2009年列举的具有重要战略意义的金属为铑、钼、铂、锂，以及稀土金属，其中锂和稀土金属正是阿富汗所富有的。无独有偶，德兹科还在英国地质调查网站上发现一份关于阿富汗矿产的报告，报告中指出：“阿富汗有着相当丰富的稀土金属矿藏。自从前苏联撤军后，这些矿藏从未受到系统开采，许多已经发现的矿区也需要进一步调查和勘探。”

　　一份苏联人留下的阿富汗矿产资源报告，令五角大楼如获至宝

　　2010年6月，美国《纽约时报》的一则报道，印证了德兹科的猜测并非无稽之谈。报道引述美国五角大楼的一份备忘录称，由美国国防部官员和地质学家组成的勘探队发现，阿富汗境内蕴藏包括锂、铁、钴、金、铜、铌、稀土等大量金属矿藏，至少价值9089亿美元，其中稀土矿价值约为74亿美元。

　　据《纽约时报》披露，美国派往阿富汗参与重建项目的地质学家2004年在喀布尔的阿富汗地质勘探局图书馆发现一些地质图表和数据。资料显示，阿富汗境内可能蕴藏大量矿产资源。美国地质学家随后发现，这些数据是20世纪80年代苏联入侵阿富汗时由苏联专家收集而得。但苏联撤军后一直无人理会这些资料。2009年，美国国防部派赴伊拉克执行商业发展任务的一个特别行动小组转赴阿富汗后得到了这批数据。这个特别行动小组随即邀请美国地质专家根据先前勘探数据找寻矿藏，并将勘探结果通报美国国防部长罗伯特·盖茨和阿富汗总统卡尔扎伊。

　　阿富汗稀土：令美国垂涎却吃不到嘴里的肥肉

　　然而，美国方面对于这一发现的兴奋并没有持续多长时间。今年8月，美国稀土与材料公司总裁纳塔利娅·赫恩指出，在阿富汗发现的价值10亿美元的矿藏储量并不能改变美国和北美地区稀土金属供应短缺的现状，“即便在一个拥有先进采矿设施的国家，提取稀土金属也非常困难。而在阿富汗这样一个国民生产总值只有120亿美元的国家，还不存在这样的设施，也不可能在短期内建立起这样的设施。要生产出足以维持美国在航空、交通、船运等工业上的竞争力所需的稀土金属，可能还需要整整一代人的时间。”

　　事实的确如此，阿富汗不仅没有矿业企业，甚至连自主工业也没有。在首都喀布尔，除了一家生产火柴的企业，竟没有任何一家自主企业。巨大矿藏的开采必须也只能依靠国际企业。但在目前糟糕的安全形势下，外国企业来蹚浑水前肯定需要好好算一下经济账。据美国地质勘探局的稀土专家赫德里克估计，开采一座稀土矿并建立提纯工厂的费用在50亿美元到100亿美元之间。此外还需要投入大量资金兴建公路、铁路等基础设施，供向外运输所用。即便有外国公司“见钱眼开”愿意“上钩”，算算经济账，能不能盈利，也还是未定之数。这些矿藏中，为数不少分布在与巴基斯坦接壤的东部和南部地区，相当一部分处于塔利班控制区域，为保障安全所需付出的成本，更是很难计算。

　　美国日本大量储存进口稀土为哪般？

　　实际上，美国本土的稀土矿藏储量并不少。《商业周刊》的文章称，美国是全球第二的稀土资源大国，仅次于中国。此外，美国还以长期合同的形式抢占其他国家的稀土矿产。由此可见，美国根本不存在稀土资源短缺的问题。

　　另一方面，中国09年稀土产量达12万吨，占全球总量的97%。但事实上，中国的稀土储量却仅占全球9,900万吨总储量的36%。但由于缺乏管控，中国稀土资源长期处于乱开采、贱价卖的困局，供应商互相杀价，让国外收购方得以用“白菜价”购买。

　　在这种局面下，美国、日本等国不仅花最少的钱，得到了最金贵的“稀土”，且进口的稀土不是拿来使用，而是用来储备的。据悉，目前日本83%的稀土来自于中国，但是他们除了使用之外，更多的是将从中国进口的稀土埋入海底储存，目前存量已经够日本用上至少20年。而美国也从1997年开始，关闭了本土最大稀土矿，改从中国进口稀土。

　　隐患已显而易见：一旦中国稀土临近枯竭，本国产业陷入停滞，国外仍握有可观储量，即可反制中国。为扭转不利局面，我国从2006年开始逐步减少稀土出口，并努力争取起稀土的话语权，但西方国家却仍然坚持以强买强卖那一套对待中国。有迹象显示，西方正在谋划联合起来向中国施压，日本驻华大使已经召集多国大使密商，美国则威胁要把稀土问题闹到下月二十国集团峰会上去，德国也插进来，要向世贸组织和欧盟委员会求援。

　　对此，中国政府并不买账。正如中国一位战略学者所说：一百多年前，西方能用枪炮逼中国买鸦片，但现在早已经不是能来中国硬抢稀土的年代了。西方在稀土问题上指责中国只能说明，世界变了，中国变了，西方的霸权心态却没有变。 本报综合报道 李珊

　　离了中国稀土美国爱国者导弹得抓瞎

　　美国政坛对稀土问题如此关注，是由于稀土在军事上的应用极为广泛。可以说，没有稀土，就无法制造各种高科技武器装备。

　　举例来说，“爱国者”导弹之所以能精准拦截来袭导弹，得益于其制导系统中使用了大约4公斤的钐钴磁体和钕铁硼磁体，用于电子束聚焦；“猛禽”战斗机能够实现超音速巡航功能，依托的是使用特种稀土材料制造的强大发动机以及轻而坚固的机身；美国大力发展的侦察、监视和预警装备，也得益于稀土科技的造就。此外，抗电磁干扰、水雷探测、卫星通讯等先进装备，更离不开稀土产品的应用。

　　美国国会政府问责办公室的报告显示，美国武器系统中的大量稀有金属来源于中国。如“艾布拉姆斯”坦克导航系统中所用的钐钴磁铁中的钐就购自中国；DDG－51驱逐舰所使用的混合电驱动系统用到了购自中国的钕磁铁；“宙斯盾”系统的SPY－1雷达也使用了由中国的金属钐所制成的钐钴磁铁。

　　离了稀土手机彩电黯然失色

　　稀土金属几乎存在于每个21世纪的家庭中，在全球范围内，它们被用作制造高科技产品。消费者们可能不知道，他们所使用的电脑硬盘、等离子平面电视机、智能手机都包含有稀土元素。举例来说，铕(Eu)能使电视机显示屏呈现出绚丽的红色，还被用于制造节能的LED灯管；钕(Nd)能被用于制造磁力最强的磁铁。

　　人们所说的绿色科技也对稀土金属依赖性很强。比如，丰田汽车公司为推出混合动力汽车，每年要消耗7500吨镧和1000吨钕。可持续能源的发展也需要它们，比如风力涡轮机和混合动力汽车电池，军事夜视镜、现代战争应用的飞行机器人和制导导弹也用得到这些元素。

　　储量丰厚美俄本土“零开采”

　　目前全球可开采的稀土矿主要集中在中国、美国、印度、俄罗斯、南非、澳大利亚、加拿大、埃及等几个国家。但据LiveScience网站的报告，美国、澳大利亚、加拿大和南非的稀土元素挖掘工作最快2014年才能开始。

　　中国稀土资源极为丰富，分布也极其合理。2009年，中国稀土储量为3600万吨占世界36%；产量则为12万吨，占世界产量的97%。

　　美国的稀土消费量位居世界第一，但没有加工厂。美国2009年的稀土储量为1300万吨占世界13%，产量为零。

　　印度2009年的稀土储量为310万吨占世界3%，产量为2700吨，占世界2%。印度最有名的稀土矿区“特拉范科”大矿床在1911～1945年间的供矿量占世界的一半，现在仍然是重要的产地。

　　俄罗斯2009年稀土储量为1900万吨占世界19%，产量为零。

　　日本年稀土进口量约为3万吨，产量为零。