2008年，是国际市场原油价格大起大落的一年。国际油价在上半年持续飙升并在年中逼近每桶150美元的历史“天价”，而在下半年却迅速跌落并在年末跌至每桶约40美元的4年来最低点。

　　作为最重要的战略经济资源，石油价格的大起大落，牵动着全球的神经。

　　2008年，是国际市场原油价格大起大落的一年。国际油价在上半年持续飙升并在年中逼近每桶150美元的历史“天价”，而在下半年却迅速跌落并在年末跌至每桶约40美元的4年来最低点。

　　作为最重要的战略经济资源，石油价格的大起大落，牵动着全球的神经。

　　疯涨暴跌　谁是幕后推手？

　　从2007年下半年起，国际市场油价进入了史无前例的快速上涨期，最具指标意义的纽约市场原油期货价格很快先后突破每桶80美元和90美元关口。2008年第一个交易日，纽约市场油价便历史性地触及每桶100美元大关。今年上半年，油价继续飙升。7月11日，纽约市场油价创下每桶147.27美元的历史最高纪录。

　　但年中之后，国际石油市场突然风向大变，油价开始持续大幅下降。12月5日，纽约市场油价跌破每桶41美元，收于每桶40.81美元，为2004年12月10日以来最低水平。与年中的历史最高纪录相比，油价在短短5个月内每桶下跌了100美元以上，如此短的时间内出现如此大的跌幅，实为历史罕见。

　　对于上半年的油价飙升，普遍一致的看法是供求关系紧张和投机因素是背后的主要原因。波士顿大学能源与环境研究中心的经济学家罗伯特·考夫曼就此表示，这是市场基本面和投机操作共同导致的。他说：“需求增加而非欧佩克产油国产量萎缩改变了供求关系的平衡……而投机者们意识到了基本面的这一变化，预计该变化会推高油价，并因此采取了相应的操作……这种对未来价格上涨的预测最终影响到现货市场，将油价推高到超过供求平衡的水平。”

　　特别需要指出的是，在“疯狂”油价的背后，明显涌动着一种狂热的投机躁动。《后凯恩斯经济学》一书的作者托马斯·佩利今年8月撰文说：“有大量的证据强烈显示在当今石油市场上存在着猖獗的投机。一个重要的迹象是有文件证明的石油交易性质的变化，投机者(如金融机构和对冲基金)现在占交易的70%，而7年前只有37%。”

　　下半年油价急转直下的主要原因，则是肇始于美国的金融危机造成世界经济疲软进而导致原油需求的减少，而市场悲观情绪导致投机资本抽逃则是油价急剧跌落的重要因素。目前，美国、日本和欧元区的经济都已经陷入衰退。11月6日，国际货币基金组织将今明两年全球经济增长预期分别大幅下调至3.7%和2.2%，并将明年发达经济体经济增长率由此前预测的0.5%下调至负0.3%。

　　基于对世界经济前景的悲观预期，国际能源机构11月13日下调了今明两年世界原油需求预测。石油输出国组织(欧佩克)也表示，今明两年世界原油日均需求量均将低于该组织此前的预期。油价的下跌，特别是对油价前景悲观的预期，导致大量投机资金离开石油市场，从而进一步加快了油价的下滑速度。