|
夏祖军整理
提高被过度使用的环境产品的税率和价格，可以使中国的发展更加节约资源
中国比较贫困的地区，很可能从提高资源税方面获益
编者按：被温家宝总理称为改革攻坚年的2005年，是贯彻落实科学发展观、巩固宏观调控成果、保持经济社会良好发展态势的关键一年，是全面实现“十五”计划目标、开始实施“十一五”发展规划的重要一年。与中国保持多年良好合作的世界银行，高度关注中国的改革和发展，今年以来利用其人才资源优势，对中国的环境保护、事业单位改革、有效利用外资等方面提出了系列建议，积极为中国改革年献计献策。为此，本报特独家开辟“世界银行对中国改革的十大建议”专栏，陆续发表世界银行的相关研究成果。
中国目前对煤、石油、天然气、盐等征收资源税和城镇土地使用税等，这主要是针对使用这些自然资源所获得的收益而征收的，其主要目的是调整企业间的级差收入，促进公平竞争，而不是促进环境资源的合理利用与保护，因而并非真正意义上的环境税。有关国家的实践表明，最有效保护稀缺资源的方式之一，就是使用环境税和自然资源定价。这里以征收能源税为例。征收能源税有利于保护洁净空气
中国是一个拥有丰富煤炭资源和石油资源的国家。某种程度上，其煤炭和石油价格是市场价格，因为这些价格反映了开采或获得这些资源的成本。但是，煤炭和石油与其它许多产品不同之处在于，化石燃料的燃烧对环境产生负面影响。在发电和众多工业生产过程中大量使用污染严重的燃煤，正是中国空气污染问题如此严重的一个关键原因。此外，中国的卡车、公交车和私家车等机动车的快速增长，使中国越来越依赖进口石油为这些车辆提供燃料。这就带来了一个经济安全问题：全球的石油资源越来越稀缺，中国却越来越依赖于石油资源。
虽然中国的石油和煤炭价格包括了开采成本，但这些价格并未考虑环境问题。中国严重的空气污染，带来了严重的健康后果和巨大的经济成本。世界银行估计，每年空气和水污染给中国带来的成本占GDP的8-12%，其中大部分是空气污染造成的健康成本。正因为如此，许多国家征收能源税。尽管中国对石油产品也征税，但其税率非常之低，仅为每升2.5美分。美国的能源税是中国的4倍，欧洲的能源税则是中国的20倍。征收环境税中国会从中受益
提高被过度使用的环境产品的税率和价格，可以使中国的发展更加节约资源。作为整体而言，中国会从中受益，原因是环境税提高带来的影响可以被其它方面减少征税所抵消。与10年前不同的是，中国政府的总体财政收入现在更加充足，并没有增加税收的迫切需要。因此，提高环境税，意味着降低譬如与劳工相关的税负，这样将有助于降低失业率。此外，如果整体税负保持不变，中国不会失去国际竞争力。
而且中国比较贫困的地区，很可能从提高资源税方面获益。在中国，资源税收入归各省支配，许多比较贫穷的省份都有着丰富的自然资源，如煤炭、石油和水。提高资源税，就意味着这些省份可以获得更多税收收入，用于支持更多儿童入学，建设更好的基础设施。因此，环境税不仅有助于实现人与自然之间的平衡，而且有助于实现内陆地区和沿海地区之间的平衡。
具体而言，征收燃油税后，汽油价格会提高，这会损害目前所有购车族的利益。但是，如果税收收入是用于改善公共交通、减少交通堵塞，那么他们也会获得一些益处。即便是出租车行业也是如此。如果汽油成本大幅上升，那么出租司机就不得不涨价。但是，如果总体的能源战略是对汽车的使用征税并资助公共交通，那么驾驶私家车上下班的人数就会减少，对出租车的需求可能增加(因为特殊的行程和目的)。总体而言，制定一项可持续的能源政策，缓解交通堵塞情况，符合有车族和出租司机的长远利益。
与其它许多国家的环境税和政策相比，中国目前的征税和定价政策使得洁净空气、水和石油的价格较低。在这个领域，中国可以借鉴其它国家的一些经验。目前发达国家征收的环境税主要有开发、利用自然资源行为税和有污染的产品税两种。前者如开发、利用森林资源税；后者如含铅汽油税、含氯氟化碳产品税。发达国家现在应用最广泛的环境税是燃料环境税，如对含铅、无铅汽油实行差别税，对含硫、含碳燃料征收硫税、碳税等。(连载之一)
| 
