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美国明尼阿波利斯消息当地时间8月20日凌晨，美国西北航空公司的机械师在拒绝公司提出的裁员与减薪建议后开始罢工，这是该公司7年来面临的首次大规模罢工潮。公司承诺将以合同工人代替负责飞机的维修工作，使航班不受罢工的影响。
然而罢工开始后当天下午，该公司就有两架飞机在底特律出现状况。一架飞机着陆时在跑道上轮胎发生爆裂，另一架则在着陆后拉响警报，有报道称机舱内出现烟雾。所幸两起
事故都无人员伤亡。公司随后声称飞机轮胎爆裂可能是防滑装置减速时出现问题，而另一架飞机的水汽可能是由空调系统引起的，均与罢工事件无关。
但同时，美国航空机械师联合会全国主席德莱·费明发表声明说，工会预料西北航空公司的航班将会受到影响，因为该会的“4500名机械师为西北航空公司机队负责维修，平均有20年的工作经验，而1500名合同工对于西北航空公司的飞机类型，在许多情况下只有很少或完全没有实际的经验”。
此次罢工开始之前，资方要求机械师联合会接受1.76亿美元的节省成本措施，工会曾和资方经历了几个月的谈判，19日晚上谈判破裂。工会发言人扬格说，机械师宁可看到公司破产也不愿接受减薪和裁员的条件。
总部在明尼苏达州伊根的西北航空公司是美国第四大航空公司，共有4万名雇员，其中4427名雇员是航空机械师联合会的会员。该公司负责劳资关系的副总裁肖沃斯表示，资方的建议是公平合理的。她强调在面对燃油高涨的情况下，为了保持竞争力，公司必须削减营运成本。
而在位于明尼苏达州的工会总部，全国副主席麦克法兰说：“我们是为我们的前途和我们的家庭而斗争。”他指责资方不愿作出让步，并掩饰他们企图寻求破产保护，以便在破产保护法官的协助下，向工会强加苛刻的条件。
他表示，工会并未期望罢工会迅速产生影响。但由于飞机超过正常运转时间需要维修，如果合同工人不能修理好，影响将显露出来。过段时间的雨雪天气将使得公司在维持现行计划时面临实际问题。
西北航空公司是工资成本最高的航空公司之一。由于燃油高涨和廉价航空公司崛起，美国众多老牌航空公司的业务深受打击，纷纷实行减薪或裁员计划。西北航空公司也曾要求全体雇员接受常年减薪11亿美元的建议。去年秋季，飞行员同意减薪15%。目前公司正与地勤人员和空中服务员谈判，并表示一旦公司在和其他利益集团的谈判中作出让步，将重启与飞行员的对话。
工会要员罗比说：“资方要裁减53%员工，留下的员工，也要接受25%的减薪。”他形容这是工人难以吞下的苦药。
这是西北航空公司1998年飞行员罢工以来的最大规模工潮，当年的飞行员罢工坚持了20天，但只有技工参与，公司飞行员、空中服务员和地勤人员并未加入罢工的行列。（本报记者魏红欣）（来源：国际金融报）
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