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梅新育
经过近3个月的僵持，中美纺织品特保争端出现了一丝曙光，中美第三轮纺织品磋商将于8月16日、17日两天在美国旧金山举行。就正苦于出口美国市场受阻的中国纺织服装厂商而言，他们最关心的无疑是这次谈判究竟能否达成一个公正合理的协议。
由于这次是由美国贸易代表署主动发出磋商请求，并且宣布其谈判目标是与中国达成广泛的纺织品协议，同时美国纺织品协议执行委员会也在8月1日宣布对中国毛制裤子等6种纺织品的设限决定日期推迟至8月31日，态度与以前相比发生了颇为明显的变化，又给了不少中国企业期望——也许，中美纺织品争端的无妄之灾快要结束了。
山姆大叔前后态度变化的背后，同样是对利弊得失的盘算。美方挑起此次对华纺织品特保争端之初，其态度相当强硬。无疑，作为进口国和国际贸易领域影响最大的国家，且手握不公正的《中国加入世贸组织工作组报告书》242条款等武器，美方自认为掌握了全部主动权，完全可以对中国为所欲为，予取予求。然而，当中国表现出了相当坚定的立场，并采取了先欧后美的正确策略，从而打破了美欧合围的风险之后，随着时间流逝，中国对美出口纺织品企业固然受到了多种输美纺织品单方面配额用尽的煎熬，但美方也发现他们的主动权正在一点一点流失。
之所以如此，首先是因为美国固然是当今世界唯一超级大国，但其政治、经济资源毕竟有限，必须在不同议题之间合理分配，才能实现其政体利益最大化。纺织品行业在美国毕竟只是一个日趋衰落的夕阳产业，就业人数也颇为有限；何况即使限制进口中国纺织品，也一样会有来自其它国家的进口纺织品填补空白。有鉴于此，美国当局决策层不能不担心在这项议题上面投入过多资源有轻重倒置之嫌。
其次，随着中美纺织品争端的升级，来自美国国内的对纺织品制造业利益集团的反对声浪也有上升之势。美国政府行政部门不会忘记，去年12月，正是在美国纺织品和服装进口商协会的申诉下，美国国际贸易法院法官理查德·戈德伯格签发了临时禁令，认为美国政府行政部门无权以纺织品市场受到冲击威胁为由限制进口，要求行政部门暂停考虑限制从中国进口纺织品，从而否决了当时美国厂商针对中国纺织品服装提出的9项保障措施申请。就在本月内，中国数种纺织服装产品对欧盟出口额度用尽，导致欧盟市面出现相关商品短缺危机，服装进口、销售部门对政府施加压力，欧盟贸易部门最终也对中国纺织品网开一面，想必也让美国政府相关部门颇有触动。
更重要的是，这场争端的最终结果仍然是要与中国达成协议，而且协议的基本原则必须符合世贸组织的有关规则。而在计算中国纺织品对美出口额度时，时间流逝将扩大中国纺织品对美出口额度的基数，从而令美方事与愿违。因为242条款(c)款规定，“在收到磋商请求后，中国同意将对这些磋商所涉及的提出磋商请求成员的一个或多个类别的纺织品或纺织制成品的装运货物，控制在不超过提出磋商请求的当月前的最近14个月中前12个月进入该成员数量的7.5%(羊毛产品类别为6%)的水平。”因此，美方越是拖延时间，在最终协议里面中国出口额度的基数就越大。
由于受美国的政体和其它因素影响，美国在外贸决策方面的最大特点之一就是不确定性非常高，我国对此应当深有体会。这次纺织品谈判也一样，不到最终结果出来，我们还不宜过分乐观。
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