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★文/张博
“如果说一个企业的商标是他的身份证，那么，EPC(Electronic Product Code，产品电子代码)就是他的通行证。” 6月22日，在国家标准化管理委员会主办的“第三届中国国际EPC与RFID高层论坛”上，中国物品编码中心EPC主管孔洪亮博士的比喻，形象地说明了EPC在全球市场中的重要作用。
不过，EPC作为一项新技术，还远不如商品条码那样为人所知，而且，商品条码的出现已经实现了数据的准确采集、信息的及时交换，商家也在管理水平大大提高的同时获得了巨大的经济效益。很多人不明白，有商品条码就够了，采用EPC还有什么必要呢？
EPC能够识别单一产品
事实上，从参加“第三届中国国际EPC与RFID高层论坛”的人数和规模上，就足以说明EPC发展的趋势与必要性。据介绍，参加此次论坛的共有700多人，沃尔玛、惠普、吉列、思科、敦豪快递这些跨国公司的CEO或CIO都在这次论坛上作了有关EPC的主题演讲。国家发改委、科技部、商务部、农业部、交通部、食品药品监督管理局、无线电管理局、国防科工委等部门的领导也出席了此次论坛，并对EPC的研究与发展表现出了极大的关注与支持。
“中国政府十分关心中国的标准化进程，国家标准委作为国内负责推行国家标准的部门，希望EPC能够更多地反映中国企业的需求，给中国的企业带来便利，给中国的消费者带来实惠。”国家标准化管理委员会主任李忠海如此陈述。
那么，EPC到底是什么技术？与商品条码又有什么不同呢？
据孔洪亮博士介绍，EPC是目前国际新兴的物流与供应链管理技术。它是在互联网的基础上，利用全球统一的物品编码技术、射频识别技术、无线数据通信技术等，实现全球范围内的单件产品的跟踪与追溯，它能在供应链中准确识别单一的产品，从而有效提高供应链管理水平、降低物流成本，被誉为具有革命性意义的新技术。
相比商品条码只能识别一类产品，无法做到对具体的单个商品标识而言，EPC提供了必要补充，丰富了原有的以商品条码为基础的全球统一标识系统，为供应链的高效控制和管理提供了前所未有的、较为完善的解决方案。
从应用上来讲，EPC与商品条码各有特点。目前，EPC的应用领域主要还是集装箱、大包装商品以及单品价值较高的商品。在这个领域中，EPC能够将供应链各环节结为一个有机的整体，在提高物流效率、降低物流成本以及在产品质量追溯和产品信息加载上，具有显著的优势，并已表现出强劲的发展势头。
思科公司副总裁Mohsen Moazami认为，中国是制造业大国，被誉为世界的加工厂，如果中国企业采用了这项技术，可以扩大中国企业的世界影响力。
EPC有力推进贸易全球化
国家标准化管理委员会主任李忠海指出，EPC作为物流管理的一项新技术，对于促进国际贸易的互联互通起着积极的作用。经济快速发展的中国为全球产品电子代码管理中心(EPCglobal)在中国开展业务创造了条件。2004年1月12日，EPCglobal授权中国物品编码中心作为其在中国大陆地区的唯一代表。EPCglobal China自2004年4月22日成立以来，负责中国大陆范围内EPC的注册、管理和业务推广工作，负责我国有关EPC系统标准的制修订及推广应用工作，配合国家主管部门制定我国EPC的发展规划。
目前，EPC尚处于标准制定及测试应用的最后阶段，但其为全球供应链管理及企业运营所带来的巨大效益是可以预见的，已引起了世界各大企业的广泛关注。沃尔玛公司从2005年1月起已经开始正式实施EPC计划。2005年6月6日，欧洲四大零售巨头阿霍德(Ahold)、家乐福(Carrefour)、麦德龙(Metro)、泰斯科(Tesco)也宣布将共同采用EPC标准。
国家标准化管理委员会副主任王忠敏表示，我国是制造业大国，而且拥有巨大的消费潜力。同时，我国的国际经济地位正飞速提高，已跃居世界第三贸易大国，特别是在国际商品流通领域已占据关键地位。在EPCglobal管理委员会的成员企业中，有的就在中国制造、销售或配送其产品，或在中国开展业务往来。因此，国际上对我国标准化及信息化发展十分关注，EPC在中国的发展已成为EPC全球推广工作的重要环节。
EPC不是大公司的专利
惠普公司高级副总裁Richard Lampman在演讲时指出，EPC是一项能降低企业运营成本的技术，惠普在全球的30多个工厂都在用这项技术，包括中国上海和深圳的工厂，虽然申请它需要一定的费用，但它可以降低运营成本。
另外，一些国际零售巨头如沃尔玛目前已经开始应用EPC管理系统，这对进入沃尔玛销售渠道的供应商来说也至关重要。沃尔玛公司副总裁Linda Dillman介绍说，今年1月1日，沃尔玛就开始要求它的前100位供应商在托盘和包装箱上使用EPC标签，目前所开展的测试和应用进展比当初预想的还要好，实际上已有130家供应商加入了EPC的应用测试。EPC的应用减少了操作成本，降低了缺货率，缩短了订单时间，提高了供应链的透明度，同时也给消费者带来了更多的便捷与舒适。目前，沃尔玛正在与一家香港公司合作试点，把中国制造的产品贴上EPC标签，从香港转口到美国，再运到各地配送中心。从2006年1月1日起，还将另有200家供应商投入到EPC的应用和测试中。
据了解，目前有些中国企业认为，使用EPC是零售业巨头的事，他们自身的规模还小，对使用EPC存在不少顾虑。国际物品编码协会(GS1)主席兼CEO Miguel Lopera则表示，国际物品编码协会中95%的会员都是中小企业，包括EPC在内的新技术，决不是商业巨头的专利。全球产品电子代码管理中心主席Christopher Adcock说，只要遵守知识产权共享协议，认可会员管理办法，任何企业都可以参与到EPCglobal各个工作组当中，而且，这项技术的应用，可以使一些小的供应商进入零售巨头的供货体系。
EPC将与条码长期共存
相比较条码只能识别一类产品而言，EPC提供了必要补充，它使得对供应链的管理和控制水平大大增强，丰富了原有的以商品条码为基础的全球统一标识系统，为供应链的高效控制和管理提供了前所未有的、较为完善的解决方案。目前，EPC的应用领域主要还是集装箱、大包装商品以及单品价值较高的商品，并已表现出强劲的发展势头，它与条码是从不同的侧面来满足顾客需求的，二者必将长期共存。
中国物品编码中心常务副主任张成海对EPC的发展很有信心，但他仍客观的表示，一项新技术所带来的巨大效益不可能在短时间内就能实现，从原来的以条码为信息采集源调整到以EPC为信息采集源也必然有一个过程，但我们相信，所有这些问题都会在研究和实践中一一得到解决。EPC与条码必将共同促进我国物流与供应链管理的发展。
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