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中油网消息：石油快乐之旅是否已到终点？丰富的廉价石油过去几十年推动世界经济全速发展，现在这一切是否将要结束？一些石油业观察家预测，经过一个多世纪迅速增长，世界原油产量会在今年或明年、至多不超过2010年达到顶峰，然后开始减少。
此后，油价会大幅度上涨，主要石油消费国面临通货膨胀、失业和经济动荡。美国普林斯顿大学地质学家肯尼思·德费耶预测将出现“永久性石油短缺”。
也有不少人怀疑这种悲观局面是否会成为事实。温切斯特能源经济战略研究咨询公司的迈克尔·林奇说：“这么想真愚蠢。工业文明不可能轰然倒塌。”———人们对“石油产量峰值”的看法取决于他认为何种力量控制着市场。赞同经济力量最重要的人认为，目前油价偏高的主要原因是快速发展经济体需求激增。高油价最终应促使消费者减少使用，生产商提高产量。
但德费耶等地质学家说，就石油而言，自然力量胜于经济力量。他们认为，沙特阿拉伯、俄罗斯、挪威等主要产油国已尽力开采石油。提高产能惟一途径是开发更多油田。然而，除个别例子以外，地球上已没有太多新油田可供发现。
这种悲观态度可以追溯到1956年，一位名为金·哈伯特的地质学家预言美国石油产量将在1970年达到顶峰。
美国石油产量1970年确实达到顶峰，继而稳步下降，即使后来又发现不少新油田，也无法扭转这一趋势。大油田先被发现以后，新油田发现的速度会下降，因为其余都是规模小和难发现的油田。
石油产量也有类似趋势，只是产量顶峰或许比储量顶峰晚几年。石油不可能一发现就开采。协商租赁协议，钻探油井和架设管道需要几年时间。
几年前，地质学家开始用哈伯特的方法预测全球石油产量。分析显示，全球石油产量将在21世纪头10年的某个时候达到顶峰。
加利福尼亚科学应用国际公司能源分析师罗伯特·赫希认为，准确时间并不重要，因为已经太迟。美国经济需要10年以上时间才能适应石油产量下降。
他说：“你需要付出很大努力才能缓解这个问题……就像追赶一趟已经开出车站的列车。”
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