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本报记者 莫书莹 综合报道
目前，美国石油炼制商正在加大投资，提高产能，不过外界评论，这番努力似乎对目前过高的汽油价格丝毫没有影响。因为炼油厂除了在提高炼油能力，增加产出外，似乎更愿意加大对设备的投资，以期减少炼油成本，同时使所生产的产品，更符合清洁能源的要求。
根据美国能源部的数据，目前在美国，汽油均价在每加仑2.29美元左右，这个持续数周的汽油价格已经比一年以前高出了40美分。专家指出，虽然造成汽油价格上涨的主要原因是因为原油价格过高，但石油炼制方面生产能力的限制是目前油价居高不下的原因之一。目前每加仑汽油价格中的18%由石油炼制成本，而54%是原油成本。在纽约商品交易所，9月石油期货价格为每桶60.86美元。
美国石油协会首席经济学家JohnFelmy称，已经有相关的法律要求降低目前柴油里的硫磺含量，此项法律在2006年开始实施。预计到2012年为止，炼油厂为符合新法令，将投入总共约250亿美元，改善设备生产低硫磺汽油和柴油。
不过炼油厂利润丰厚。以美国最大的独立炼油公司ValeroEnergy为例，该厂目前主要生产的是高硫磺含量、低价格的汽油，其2005年上半年的净收入达到14亿美元，比去年同期增长60%。此外，西果石油公司(CitgoPetroleumCorp)今年也投资了近3亿美元进行增产。
美国过去30年间并没有建立新的炼油厂，目前炼油能力的增加主要依靠现存的炼油厂，美国炼油厂的日产量约为1700万桶，这并不能满足美国市场的要求，因此美国市场依靠大量进口弥补供需差距。美国市场去年的日需求是8250万桶，预计今年还将增加200万桶，但世界市场的产量增幅不及美国需求增幅的一半。
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