2月14日，美国最大的通信公司韦里逊（Verizon）宣布，以价值53亿美元的股票及现金收购美国第二大长途电话公司——微波通信（MCI）。此前不久，西南贝尔公司以160亿美元并购了美国最大的长途电话公司美国电话电报公司（AT&T）。业内人士认为，美国两大长途电话公司先后被收购，表明传统的长途电话业务正受到宽带电话（VOIP）的巨大冲击。据了解，虽然国内的宽带电话受到政策监管等条件的限制，但是其发展势头也十分迅猛。有关专家认为，这表明一味的封堵政策已经阻挡不住新技术的发展大势；如何平衡新技术与传统势力之间关系，成为摆在电信监管部门面前的一道难题。
宽带电话颠覆传统电话
“我在国内收到过一个短信，上面说可以提供宽带电话服务，国内长途1毛5，包月360元随便打，国际长途包月720元随便打。而现在在美国打电话更便宜，从美国到任何一个国家，电话费每分钟只要三美分。我的孩子在美国，每天他们长途电话打过来，一聊就是半个小时，不用考虑价格问题。这就是通讯业务与互联网业务相结合所带来的现实意义。”GSM协会中国区总经理雷鸣这样评价宽带电话的意义。
然而，对于传统电话运营商来说，宽带电话的兴起却并不是一件好事情。美国两大长途电话公司先后推出历史舞台绝非偶然，近年来两家公司都受到话费价格下滑、客户减少等问题的困扰。长途电话曾经是利润最高的电信业务，但是随着宽带电话的发展，长途电话业务受到被取代的威胁，收入和利润空间严重下降。诸多宽带电话运营商每月20美元至30美元的包月使用费，使得像AT&T这样主要依靠长途业务的运营商生存空间在逐渐缩小。
面对宽带电话的竞争，AT&T等企业不得不逐步放弃传统长途电话业务，进行转型。去年7月AT&T宣布，再在10个州配置宽带电话服务器，继续推动宽带电话服务，使得公司宽带电话业务范围扩大到22个州。同时,继续减少传统的固定电话业务，从7个州的传统固定电话服务市场撤退。AT&T计划推行为期6个月、每月包月费用为19.99美元的宽带电话服务。然而，AT&T的努力并没有挽回它的厄运，由于收入与利润越来越少，AT&T于今年2月初被西南贝尔收购。
“我认为互联网和通讯业务的结合不见得是个好事，可能是个大坏事。”对于宽带电话的发展，Frost&sullivan咨询公司中国区总经理王煜全有着不同的意见。他认为，从美国电信企业的重组并购就不难发现，宽带电话实际上是一种杀伤性技术，其发展对电信业造成了巨大的打击。在宽带电话不断发展，并培养出一批虚拟电信运营商的同时，宽带电话也把整个市场给做小了。原来很大的电信市场，由于宽带电话的冲击，正在逐步萎缩。王煜全指出，如果不解决好宽带电话的发展问题，最终的结果可能会导致电信运营商的破产。
禁令封不住发展大势
正是由于宽带电话具有极强的破坏性，对传统电信公司造成巨大冲击，因此其发展在国内受到各种限制。虽然目前国内还没有明确政策限制宽带电话发展，但是也没有明确的政策规定宽带电话的合法性，含糊的监管政策让宽带电话发展平添诸多变数。而一些敏感的业务尝试，都在这种政策环境下夭折。去年九月，北京电信曾计划在北京推出宽带电话业务，但是最终却因为来自监管部门的压力不得不停止该业务。
然而，作为一项新技术，宽带电话最直接的作用就是可以让消费者花更少的钱，打更多的电话。因此，其市场前景被众多公司看好，尽管目前宽带电话在政策监管上还处于灰色地带，但是其发展仍然势不可挡。无论是传统电信运营商还是新兴互联网企业，都在不同程度上经营着宽带电话。互联网上流行着“万人迷”、“爱可聆”、“情易通”等多种宽带电话服务，国内长途为一般在每分钟0.2元左右。一位电信业内人士透露，全国因宽带电话而造成的国际长途电话流失量不少于每月1亿元。
但是，由于监管上存在政策风险，这些企业大多只做不说。记者认识一位姓张的朋友就在一家提供宽带电话服务的企业工作。他介绍，目前他的公司已经不再仅仅经营企业客户，而是将宽带电话市场拓展到个人用户，而且市场反映非常好。而当记者希望通过张先生采访该公司的相关负责人时却遭到了拒绝，理由是这个业务具有政策风险，公司不愿意多说。
在宽带电话市场上，各种互联网新生势力希望在语音市场分得一杯羹。如雷鸣所说，宽带电话的意义就在于将互联网业务与电话业务相结合，使得主营电信数据业务的互联网公司有机会进军语音市场。
去年10月，263网络集团由原来的“北京首都在线科技发展股份有限公司”正式更名为“263网络通信股份有限公司”，将战略重点投放到了“多媒体综合通信新业务”上。新业务简而言之，就是通过其“E话通”多媒体即时通讯工具，可以实现PC到PC的可视通话功能。在经过一些技术升级后，还可实现PC到固定电话、到手机的通话功能。
据了解，在市场上，还有9家企业在密切关注着263的一举一动。知情人士介绍说，信产部从去年就已经开始组织了一项“宽带电话”的试验。包括263、鸿联95等10家企业在内的商家参与了这一测试。一旦263在这一业务上操作成功，将有可能引起更多企业的跟风。
此外，包括中国电信、中国网通、铁通等运营商也在运营宽带电话。有关专家分析，目前中国电信市场上主要有六家基础电信运营商，其中铁通与卫通规模较小。因此，小的电信运营商肯定会通过宽带电话这种先进技术与中国电信和中国网通竞争。另一方面，中国电信南北拆分后，中国电信与中国网通分别掌控南北两张固定电话网络，而双方要想进入对方的经营领地最好的办法就是拓展宽带电话业务，因为这样可以避免重新铺设电话网络的成本，解决入户网络垄断的问题。因此，运营商一方面害怕宽带电话，对其尽量采取打压的策略；另一方面，面对模糊的监管政策和激烈的市场竞争，运营商又不得不把宽带电话作为自己的竞争武器。
政策疏导迫在眉睫
由于宽带电话对传统电信企业杀伤力巨大，因此如何对宽电话进行监管成为各国政府的难题。在美国，虽然宽带电话被许多州准许经营，但是包括加利福尼亚、明尼苏达、纽约州在内的部分州政府从去年年底开始限制宽带电话进入本地业务。
在国内，宽带电话将被作为电信增值业务还是基础电信业务进行监管还没有定论，基本处于政策真空状态。有关专家认为，这种状态不仅不利于宽带电话的发展，也不利于传统电话运营商的发展。因此尽快制定相关政策已经迫在眉睫。
据了解，信息产业部科技司计划在今年组织开展宽带电话的有关技术试验。目前，试验的具体计划已经由电信研究院完成，并已上报科技司。这次试验将为争论不休的宽带电话问题提供权威的技术验证数据和建议，测试的重点将集中在安全、码号、组网和服务质量等问题上，被广泛质疑的宽带电话网络信息安全是试验的重中之重。
除了信息产业部科技司、电信研究院之外，中国电信、中国网通等运营商以及中兴通讯、思科等主流厂商也将参加此次试验。据透露，试验将分两个阶段：首先在封闭的实验网中进行，随后将转入开放的现网中开展技术测试。分析人士指出，这个信号表明，相关部门正在着手制定宽带电话的管理政策，对宽带电话的发展将产生深远影响。
有关人士指出，除了平衡各方利益关系，制定宽带电话的政策还必须注重鼓励新业务发展。宽带电话的推广将带动更多的宽带增值业务的崛起，因此要想避免宽带电话发展造成的收入降低等负面影响，就必须在宽带网络应用上得到更大的回报。
王煜全也认为，宽带电话发展势不可挡，因此运营商必须寻找新的业务。但是，目前互联网上的新业务出来除了一些黄色业务以外，没有见到特别大的新业务。运营商的技术创新就是业务创新，而我国的电信企业几乎没有什么业务创新，甚至没有自己的研发部门。我国电信企业进行业务创新的阻力，除了自身缺乏创新意识外，政府监管过于严格也是一个原因，电信企业宁可不创新，也不愿意承担业务创新可能带来的政策风险。因此，要想鼓励电信企业在基于宽带电话技术基础上进行各种业务创新，相关监管政策就必须加以疏导。
作者：张松
（来源：经济参考报）
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