1984年，人们将之称为中国现代公司的元年。日后很多驰骋一时的公司均诞生在这一年。这一年的3月24日，福建国有骨干企业55位厂长的呼吁书《请给我们松绑》在《福建日报》全文刊登。这一年的3月28日，石家庄造纸厂门前突然出现一份 《向领导班子表决心》的“大字报”，马胜利要求承包造纸厂。很快，马胜利的名字红遍全国，他成为全国企业承包第一人。

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　　马胜利时代

　　最著名厂长 造纸厂利润4年增21倍

　　1984年3月28日，石家庄造纸厂门前突然出现一份《向领导班子表决心》的“大字报”：我请求承包造纸厂……我的办法是“三十六计”和“七十二变”……“大字报”的作者是该厂46岁的业务科长马胜利。

　　业务科长出身的厂长马胜利主要在产品结构和销售激励上下工夫。造纸厂生产的是家庭用的卫生纸，马胜利根据市场需求，把原来的一种“大卷子”规格变成了六种不同的规格，颜色也由一种变成三种，还研制出“香水纸巾”。结果，承包第一年就为厂里盈利140万元，承包4年，利润增长21.94倍。1985年7月26日，全国的报纸都刊登了新华社长篇通讯 《时刻想着国家和人民利益的好厂长马胜利》，马胜利很快成为炙手可热的新闻人物。

　　“马胜利走马上任以后，做了很多新鲜的东西，现在厨师戴的那种白色帽子，那是马胜利发明的；包括妇女用的卫生巾，这个都是马胜利搞起来的。”高梦龄(《风雨马胜利》作者之一)在接受本报记者采访时说：“他是一个很有商业头脑并不断创新的人。”

　　1986年，马胜利在厂门口竖起个1.5米高的大牌子，上面写着“厂长马胜利”。那时他是中国最著名的厂长。

　　马承包时代100家分厂的法人代表

　　上世纪80年代末，马胜利的声音响彻在各种场合的座谈会或讲座上。他提出的“三十六计”和“七十二变”承包思路成为国营企业摆脱困境的灵丹妙药。

　　1986年底，马胜利获得“时刻想着国家和人民利益的好厂长马胜利”和“勇于开拓的改革者”称号。

　　1987年，马胜利被评为国家有突出贡献的科学技术专家。

　　1988年，马胜利和鲁冠球、汪海等20人荣获全国首届企业家金球奖。

　　1986年和1988年，马胜利两次获得五一劳动奖章。迄今为止全国只有他一人两次获此荣誉。

　　1987年，马胜利开始“放眼全国”，决定承包20个省、100家中国造纸企业，这是一项带有“中国”名头的工程，全称叫“中国马胜利造纸集团”，他一人担任100家分厂的法人代表。

　　作家高峰曾在作品《马承包新传》中真实地记载了马胜利所到之处引起的轰动和马氏的魅力：“他谈笑风生，话语幽默而又风趣，会场内外鸦雀无声，听得人们如痴如醉，长达三个小时的报告，竟无一人走动，有人憋着尿也不去厕所。”

　　一次次地演讲，一个个地承包，一场场地签约，马胜利似乎成了一根神奇的救命稻草。

　　下坡与上坡一样快思想太超前不符合实际

　　“中国马胜利造纸集团”成立的日子是1988年1月19日。山东菏泽的造纸厂是马胜利第一个跨省承包企业，开始效益还不错。接着马胜利转战贵州、云南、浙江“旋风般”地承包当地造纸厂，“他的‘霉运’也随之而来”。

　　“因为承包工厂就要派出干部。马胜利派的班组长的水平并不一定高于原有领导干部的水平，换句话说，派出去的人不是马胜利，不是马胜利第二，不是马胜利第三。”高梦龄说。从1989年下半年起，马胜利的日子开始不好过了。1990年石家庄造纸厂亏损300多万元，马胜利危如累卵；1991年5月，马胜利造纸企业集团解散。1994年，挂在石家庄造纸厂门口那块 “厂长马胜利”的铜字招牌被勒令拆除。1995年，当时56岁的马胜利被免职退休。1995年石家庄造纸厂资不抵债申请破产；1997年，破产企业石家庄造纸厂被朝阳企业集团公司接收。

　　马胜利的下坡速度和上坡速度几乎一样快。