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位于西安郊外的窝头寨方圆百里都是汉时上林苑遗址。史载汉武帝专令上林三官铸造全国的货币，因此，这里相当于当时的国家造币厂。那时渭水之滨炉火相映，运输船舶云集，历史沧桑变幻后，这里已是一片静静的农田，不过，地下埋藏着丰富的铸钱范模。
塌圮的土层里不断裸露出一些铸钱范模的残片。从上面留有的烧制过的黑黑的圆钱印，仍可清晰判断它是背理钱纹。正是通过这些实物，学者们推测出当时的铸钱技术及规模。
考古资料表明，春秋战国时期，货币的流通量相对不大，主要用一钱一模或两钱一模的泥范来铸钱。秦统一后，出现了石范和铜范，一范可以铸6枚到十几枚钱。到汉武帝时，因为要统一发行国家货币，需要铸造大量的货币，每范可以铸到数十枚钱，同时工艺水平大大提高。
叠铸法是秦汉时期的主要铸钱方法：用母范翻制若干范后，将数个范逐层叠合组成套范，从共同的浇口灌注铜液。它的特点是一次能浇铸多套钱范，它沿用了很久，到新莽时期叠铸法工艺可谓发挥到极致。从这些现存的钱范来看，轮廓鲜明，笔画匀称，制作出来的铜钱不可谓不精细考究。
历代留存下来的钱范，是我们推测当时铸钱方法的重要物证，然而，耐人寻味的是，当历史进入到南北朝晚期，就再无钱范出土，这是因为出现了翻砂法的铸钱工艺。
根据《天工开物》一书的记载，这是一种不必制作钱范，而直接用母钱在砂上印模的铸钱方法，堪称铸钱工艺的重大革新，基本满足了后世大量快速铸钱的需要。目前较为肯定的是隋唐已采用翻砂法制币。
翻砂法的关键，是提炼出一种颗粒极细的砂土，它经过特殊处理，能耐高温，并翻印出纹理精致的造型。当用母钱在夯实的砂箱上印好钱样，并小心地划出水口后，将两面砂范合起来，把炽红的铜液从上面预留的浇口注入。待铜液冷却后，打破砂箱即见钱树，不过，这只是钱的半成品。
在湖北省鄂州市博物馆，保存着这样一件文物，20多年间人们始终不清楚它是做什么用的，直到最近，一名钱币学者拿它与《天工开物》中的一帧插图对照，终于揭开了它神秘的面纱。原来，这是一种特殊的搓钱工具。钱范浇注出钱后，钱往往有毛刺、水口，必须加工磨平。为了提高工效，古人在长期的实践中发明了一种搓钱工具———一根四方细柱条，正好穿过圆钱中间的方孔，起到固定作用，一次可串起上百枚铜钱同时搓边。
作者：罗 兵
（来源：本站原创）
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