布兰逊怀揣巨额资金，满怀著希望，开始了向亚洲市场的进军，他要重振维尔京集团的雄风。《远东经济评论》--理查德.布兰逊(Richard Branson)怀揣著巨额资金，满怀著希望，开始了向亚洲市场的进军，他要重振维尔京集团(Virgin Group)的雄风。

　　维尔京集团放飞的热气球飞越日本，越过太平洋上空，超越了新德里的机动人力车，飞掠过狮城新加坡，又引领著上海街头那自行车族汇成的人流。

　　理查德.布兰逊来到亚洲。毫无疑问，在未来5年内，这位英国骑士将他重振维尔京集团雄风的赌注下在了亚洲地区。根据他派往亚洲地区的排头兵安德鲁.克雷萨蒂(Andrew Craissati)的说法，布兰逊先生希望这次豪赌能给他在本地区创造100亿美元的财富。

　　克雷萨蒂说，假如布兰逊一举获胜，那麽到2005年，亚洲业务将占到维尔京集团总值的一半。

　　布兰逊是以其涉足的经营领域广泛而出名的。他拟定在亚洲扩大的业务中，既包括维尔京集团的重点经营项目，如航空业、电信业、零售业及消费品等，也包括新兴行业，如健康俱乐部和无线电广播。

　　这次行动是这位高企业家精彩的职业生涯中最大的一次豪赌。刚刚年过半百的他一度做过朋克摇滚乐队经理。眼下，迫於欧洲大陆及英国的业务发展速度减缓，他不得不到亚洲寻求新的发展机会。他这次所下的赌注中，包括在未来两年内在新项目上投资4.5亿美元，这还不包括在航空公司上的投入。这相当於该集团公司在此期间所可能获得的所有利润，前提是目前的发展势头一直能保持下去。

　　假如他成功，布兰逊将为维尔京集团的发展寻找到新的动力，维尔京集团在欧洲的业务发展已经显得後劲不足。但一旦失败，那麽，这不论对於以善於寻找财源而闻名的他，还是对维尔京集团(该公司的收益一直都和其紧跟时代潮流而成功的形像密切相关)来说，都是一个重大挫折。迄今为止，布兰逊进展顺利，他找到了强大的合作伙伴，尽量避免像中国这样的高风险国家。他对亚洲倾注了极大的热情，渴望抓住机会，重铸他在欧洲的辉煌。维尔京(亚洲)管理公司(Virgin (Asia) Management)首席执行长克雷萨蒂说：“亚洲地区对理查德来说变得非常重要。”

　　布兰逊先生的事业始於1969年，最初他从事的是小规模邮购订单业务，到了70年代和80年代，他经营的业务□围扩大到了音乐唱片业、电信业、航空业、传媒业、房地产和旅游业。90年代，他又进一步扩充业务□围，进入了软饮料行业、金融服务业和铁路运输业，以及许多鲜有人涉足的投资领域，如高级摩托车和软式小飞艇广告等。今天，维尔京集团全部或部分控股的200多家公司雇佣了2.5万名员工；在截止到6月份的年度中，这些公司共创下了52亿美元的收益。布兰逊本人的个人资产在30亿美元左右。

　　维尔京集团首次进军亚洲市场是在1989年，当时，它麾下的维尔京大西洋航空公司(Virgin Atlantic)开通了从伦敦飞往东京的航线。後来，布兰逊又谈成了几笔生意，帮助日本的零售商及消费品生产企业扩大在欧洲的业务。1990年，他开设的第一家专卖音像制品、电影、软件及书籍的维尔京“大卖场”在日本开张，目前，与日本当地零售商Marui公司合资开办的“大卖场”已经发展到了30家。不久，他又在日本开设了一家由20家电影院组成的连锁影院。

　　不过，布兰逊在亚洲地区的主要业务仍集中在日本。直到1994年，维尔京航空公司开辟了飞往香港的航线後，他才宣布计划将大卖场和软饮料业务扩大到香港、中国大陆和台湾地区。但他又於次年搁置了该计划，主要原因是成本过高及竞争激烈。

　　然而，近年来，布兰逊在欧洲市场的发展颇不顺利。他属下的廉价航空公司——Virgin Express及服装店经营业务都发生了严重亏损，而在一些主要的赢利企业，如维尔京大西洋航空公司和音乐制品零售企业，利润也直线下降。

　　今年8月，维尔京集团公布了截止到7月30日的上年度税前利润为2.7亿美元，比前一年度增加了12%。然而，这些利润的大部分都来自於出售其在诸多行业中各公司所占的股份所得，这些公司有许多都是亏损企业。

　　去年12月，新加坡航空公司(Singapore Airlines)出资9.6亿美元购买了维尔京大西洋航空公司49%的股权，还在这项生意谈判期间，布兰逊就决定重返亚洲。他对亚洲地区兴趣复燃主要是因为他看到亚洲金融危机结束後，本地区凸显的商机。在一次电子邮件采访中，他说：“垄断的消除、品牌的缺乏以及重塑创业精神的需求都对我们的决定起了作用。”

　　布兰逊希望增加维尔京大西洋航空公司在本地区现有的7条航线，他於8月份在澳大利亚开立了一家廉价航空公司——Virgin Blue航空公司，他还在争取购买正苦苦挣扎的印度航空公司(Air India)的股权。

　　维尔京集团的化妆品业务和软饮料业务正被引进到亚洲地区来，在日本的影院和大卖场连锁企业也将扩大规模。此外，两年内，还有在印度建立健康俱乐部的计划、在台湾建造调频无线电站的计划以及在香港建立互联网服务公司的计划。(待续)

　　-Bruce Gilley/HONG KONG

　　特写：维尔京集团进军亚洲(下)

　　《远东经济评论》--(续上篇)最雄心勃勃的计划当属Virgin Mobile在本地区的业务扩展计划，这一项目由维尔京集团和德意志电信(Deutsche Telekom)英国分公司——One 2 One双方各出资一半。Virgin Mobile於去年11月开始在英国营业，今年晚些时候，它将在澳大利亚开展业务，合作方为Cable & Wireless Optus公司。明年，它还将与新加坡电信公司(Singapore Telecommunications,P.SGT,简称新电信)合作，在新加坡、泰国和菲律宾开展业务。它目前还在和香港及日本当地有合作可能的公司谈判。

　　布兰逊说，他知道在亚洲地区鲁莽扩张的风险，他对他的“仔细挑选出的管理人员团队”的办事能力以及他的新投资项目“经过周密测试的商业计划”备加赞赏。但他正在进行的毕竟是一场豪赌。Virgin Blue项目的启动成本为2,500万美元，而布兰逊正将从新加坡航空公司得到的1亿美元资金注入到维尔京大西洋航空公司中。印度航空公司中所占的股份也将需要进一步追加投资。

　　此外，克雷萨蒂估计，在未来两到三年里，维尔京集团需要13亿美元资金，才能保证在亚洲和澳大利亚开展除航空公司以外的其他业务，其中包括和新电信合资组建本地区移动电话公司所需的5亿美元。

　　在大多数项目中，维尔京集团并不以现金注资，而是以品牌的无形资产投资，这种投资方式与互联网新兴企业用所持有的股票投资很像。例如，维尔京集团与新电信合资的移动电话公司中，维尔京集团注入的现金投资额仅5,000万美元，另外的4.5亿资金将由新电信以现金和贷款方式出资，以平衡维尔京集团的品牌投资。

　　克雷萨蒂说，至於维尔京集团在亚洲地区的其他8亿美元的扩展计划，8亿美元中包括了来自有潜质的合作伙伴的投资。这些包括软饮料生产和影院在内的投资项目总计将达非常惊人的数量，典型的做法是，由当地合作伙伴投资现金，以换取维尔京的品牌价值。例如，假如8亿美元中的一半，即4亿美元由合作伙伴出资，那麽，维尔京集团实际投入到扩大其在亚洲地区的非航空业务的资金就将可能达4.5亿了。

　　在很大程度上，布兰逊投资的成功与否将取决於维尔京品牌能否在亚洲地区被迅速认可。实质上，维尔京集团是一家风险投资公司，风险投资是其特点。它依赖其强有力的市场行销手段，利用它富有创新精神及对顾客友善的形像，建立起业务网络，然後在最恰当的时机卖出。公司投资价值迅猛增长的最神奇的手段就是其采取的传统品牌行销战略。位於新加坡的所罗门美邦(Salomon Smith Barney)分析师安南得.拉马钱德兰(Anand Ramachandran)说：“公司的所有重点都放在行销上，维尔京集团公司是一部行销机器。”

　　维尔京品牌在亚洲会起作用吗？在欧洲人的印像里，维尔京集团是一家无礼而桀骜不驯的爆发户，这和布兰逊本人喜怒无常的形像也很吻合。一点也不值得惊奇的是，布兰逊对该品牌将会在亚洲受欢迎这一点上充满自信。他说：“亚洲的顾客和西方顾客并没有什麽不同，他或她正在寻求一种新体验，感受情趣、创新以及至关重要的，要值钱。”

　　位於香港的麦肯锡公司(McKinsey & Co.)亚洲市场行销谘询部门负责人迈克.谢尔曼(Mike Sherman)说，大多数名牌必须改变策略才能在亚洲取得成功。例如，维尔京集团可能需要突出其品牌的时尚性和独家的特性，尽量不要强调其叛逆性和物有所值的因素。他说：“并非所有国际知名品牌都能引入亚洲并在这里找到同样的定位。”

　　假如该品牌不能在亚洲取得成功，那麽，维尔京集团不仅可能因其资金未被充分利用而受挫，而且对其品牌的价值也会造成伤害，这将不利其在别的地区的业务扩张。

　　因此，这就不难理解，为什麽布兰逊一直小心翼翼，选择资金雄厚、久负盛名的本地区合作者，如新加坡航空公司、新电信及澳大利亚的AMP公司(系维尔京集团公司在全球个人金融理财业务方面的合作者)进行合作了。

　　另一个导致维尔京品牌可能招致滑铁庐的因素是，这次进军亚洲市场几乎完全排斥了中国大陆市场。该集团在中国的投资策略是高度谨慎的。去年，维尔京大西洋航空公司的班机已经开始直飞上海。但是，该计划差点夭折，原因是1998年，布兰逊的一个热气球偏离了航线，进入了中国领空，惹恼了中国当局。

　　目前，鉴於其他亚洲地区的投资项目正处於紧要关头，克雷萨蒂说，该集团公司仍将尽力不去冒犯北京，并将格外小心谨慎从事，尽量不投资中国，以免麻烦。正如他所说：“我们变得神经兮兮的，不要去添乱。”(完)

　　-Bruce Gilley/HONG KONG