导电炭黑,能成为炭黑行业的救世主吗?

导电炭黑,能成为炭黑行业的救世主吗?
2023年12月10日 15:00 星空财富

轮胎上的“黑黄金”

作为工业经济的核心材料之一,炭黑具有不可替代的重要性。其上下游产业链广泛,上游关联高温煤焦油、蒽油、乙烯焦油等,下游产品则涵盖轮胎、涂料、油墨及其他橡胶制品等多个领域。

炭黑产业链资料来源:中邮证券研报

炭黑产业链

资料来源:中邮证券研报

炭黑最重要的下游应用是橡胶。

在橡胶加工中,通过混炼加入橡胶中作补强剂和填料。炭黑能显著改善轮胎面的耐磨性,极大提高轮胎行驶里程,还能提高胶料的拉伸强度和撕裂强度等物理性能,因而被广泛用于轮胎领域,下游占比高达67%。轮胎、橡胶、塑料、涂料、油墨等行业占到了炭黑需求的99%。

炭黑的下游应用资料来源:国海证券

炭黑的下游应用

资料来源:国海证券

并不优秀的行业格局

和其他化工行业类似,中国在炭黑行业上占有重要地位。国内炭黑约占全球产量的45%,是全球最大的供应国。不过,炭黑的技术壁垒有限,长期存在产能过剩,国内产能开工率一般在60%左右。2022年,国内炭黑的产量约500万吨,低端炭黑产品市场竞争激烈,利润空间有限,整体呈现大而不强的状态,炭黑行业龙头黑猫股份(002068)的毛利率也只有几个点或十几个点。

黑猫股份毛利率资料来源:Wind

黑猫股份毛利率

资料来源:Wind

纵然全国炭黑的产量有大几百万吨,但和上下游相比依然是小朋友,对产业链缺乏议价权。炭黑的上游是煤焦油。2022年我国煤焦油产量达2600万吨。煤焦油是用途广泛的原材料,炭黑只占到煤焦油需求的30%,煤焦油行业还容易受到煤炭供需、供暖和环保政策的影响,炭黑到煤焦油的价格传导非常有限且有一定的滞后性,炭黑涨价的时候反而可能亏钱。

炭黑价差走势资料来源:国信证券

炭黑价差走势

资料来源:国信证券

前面说过,炭黑的主要需求是轮胎。轮胎行业也是个巨无霸,且容易受到经济环境和长短周期的影响。当前 “金九银十”的热度褪去,轮胎市场交投活跃度继续下滑,天气转冷后终端主观换胎意向减弱,加之基建、工矿等户外作业开工不景气,导致轮胎对炭黑需求下滑,炭黑的需求也进入了冬季

此外,今年以来,国内炭黑进口量迅速增加,国内炭黑企业正面临更激烈的国际竞争。根据海关数据显示,2023年9月中国进口炭黑2.47万吨,同比增加296.89%,环比减少7.74%;2023年1-9月中国炭黑累计进口19.9万吨,较去年同期增加189.13%,进口增加约13.2万吨。同期中国炭黑出口量则大幅较少,中国的炭黑企业面临着来自印度和俄罗斯低价产品的威胁。

从轮胎走向电池,从低端走向高端

在 “内忧外患”之中,部分企业开始寻求突出重围,寻求产品的高端化。深耕传统炭黑产品意义不大,这些企业开始进军导电炭黑领域。导电炭黑主要应用于锂电池上,本质上是导电剂,也是一种添加剂。导电剂的重量通常占正极或负极总固体重量的3%以下,仅需少量的添加比例就能够很大程度改善锂电池性能。炭黑是目前应用最为广泛的导电剂,约占65%。

2022年,全球导电炭黑市场需求量约在3.3万吨,还不到炭黑总量的百分之一。不过,导电炭黑价格昂贵,算是小而美的产品。国内市场普通炭黑的价格通常在1万元/吨,而导电炭黑因为性能要求高、生产壁垒高、市场玩家少,产品价格远远高于普通炭黑。其中,SP价格约10万元/吨,乙炔黑价格约4.5万元/吨,科琴黑价格高于20万元/吨。卖一吨导电炭黑,就抵得上10吨普通炭黑,不服气不行。

不过,如此重要的一块蛋糕,国内企业却长期分不到。全球导电炭黑的供应商主要是美国卡博特、日本电化、法国益瑞石和日本狮王等企业。有报道称,2021年国内导电炭黑供给98%来自益瑞石。导电炭黑本身具有很高的技术壁垒分散性杂质占比等关键性能要求远高于普通炭黑,反应装置复杂,下游认证周期长,在国产替代上存在诸多难点。

导电炭黑是救世主吗?

在这个问题上,笔者并不太乐观。

首先要考虑的是降价问题。根据中邮证券研报,从全球市场规模来看,2022年全球导电炭黑市场规模约30亿元,到2025年,全球导电炭黑市场空间有望超70亿元,年复合增速在20%以上。事实上,由于炭黑海运费用昂贵,国产炭黑的报价本身就比进口产品低30%-40%,考虑到国产替代过程中还要降价,这个市场规模大概率是达不到的。国产替代往往意味着价格战,真替代了可能就真赚不到钱了。

这么来看,导电炭黑的市场空间也就只占传统炭黑的10%,全行业“雨露均沾”是不可能了,机会主要集中在行业龙头黑猫股份和永东股份(002753)身上。不过,在导电炭黑行业,“能做”、“能用”、“好用”、“卖得出去”是完全不同的概念,高中低端产品价差巨大,产能数据也不必太当真。

根据财联社的报道,永东股份目前拥有导电炭黑产能4万吨/年,并计划新增8000吨/年产能。另据黑猫股份于2023年8月投资者问答提到,锂电级导电炭黑产品已具备1万吨年产能规模。不过,这些所谓的“产能”显然还没有转化为真金白银,甚至本身都可能有很大的水分。当前,国产导电炭黑基本上依然处于送样检测的阶段,依然没有明确的进口替代的时间表。这些情况也能从公司三季报上得到验证。

最后,导电炭黑也的行业格局也不是完全市场化的,更不是价优者得的简单逻辑。导电炭黑和下游电池厂往往联合研发,深度绑定,互惠互利,并签订长期的保供协议。同时,鉴于导电剂在电池中的重要性,除非优势特别明显,电池厂也不会轻易更换导电炭黑供应商。

导电炭黑的国产替代,可能比我们想象中的更复杂,切不可过于乐观。如果有一天炭黑行业利润暴涨,那大概率还是煤焦油或者轮胎造成的。

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