据诺贝尔奖委员会官网7日消息，法国科学家亨利·B·卡甘和日本科学家硤合宪三获得2026年诺贝尔化学奖，以表彰他们在不对称有机合成中的非线性效应和自催化方面的发现。
在药物分子中，一种手性版本可能有治疗作用，另一种则可能无效甚至有害。由于不同对映体的临床效果可能截然不同，化学界需要能精确制备单一手性分子的方法。
有些分子，例如氨基酸，以互为镜像的两种形态存在，但生物体通常只含有其中一种分子。这种化学不对称性如何产生，长期以来一直是化学家面临的谜题。而卡甘和硤合宪三因找到这一谜题的答案而获奖。
▲当地时间2026年10月7日，瑞典斯德哥尔摩，瑞典皇家科学院决定将2026年诺贝尔化学奖授予2名科学家 图据ICphoto
25年前缺席不对称催化奖
近百岁科学家终因另一项发现获诺奖
据悉，卡甘是法国有机化学家、不对称催化先驱，1930年12月15日出生，今年95岁。迄今获奖时年龄最大的化学奖得主是2019年的约翰·古迪纳夫，当时97岁。
戏剧性的是，诺贝尔奖早在20多年前就曾与卡甘擦肩而过。2001年1月，沃尔夫化学奖同时授予他、野依良治和巴里·夏普莱斯。当年10月，诺贝尔化学奖颁给不对称催化领域专家，得主却是威廉·诺尔斯、野依良治和夏普莱斯，没有卡甘。时任法国科研部长曾写信给诺贝尔基金会主席，抱怨漏掉卡甘。
当时有批评称，诺贝尔化学奖提名不公，美国研究人员在获奖者中占比过高，并暗示美国科学界可能存在提名网络。
需要说明的是，2001年诺贝尔奖颁发给了不对称氢化和氧化的催化应用，2026年奖的是非线性效应和自催化。方向相关，但并不是把当年的奖“补发”给他。
从非线性效应到只留一种镜像产物：
两人如何解开化学不对称之谜
追溯二人的科研历程，1986年，卡甘迈出决定性一步。他发现一种操控化学反应的新方法，能制造出比此前认为可能更多的镜像化合物。
出生于1950年的硤合宪三则更进一步。1995年，一篇重要论文描述了他如何设计出第一个有可能生成同手性产物的化学反应。2003年，他终于成功，展示了一种只生成两种镜像产物之一的反应。
诺贝尔委员会在声明中说：“除生命本身外，此前没有人实现过这样的壮举。”委员会还表示，这些成果对从事药物、香料和新材料研发的化学家具有革命性意义。
科睿唯安科学信息研究所研究分析负责人戴维·彭德尔伯里说，这项工作为化学家探索分子复杂性的起源开辟了新方向：“这个奖项提醒我们，真正的突破往往来自持续、由好奇心驱动的研究。一些基础发现的重要性，可能要许多年甚至数十年后才被充分认识。”
发布会最后设有问答，硤合宪三从家乡日本广岛与现场进行电话连线。被问及心情时，他表示：“这当然是我人生中最激动的日子之一。我很高兴能与卡甘教授分享这份荣誉。”他还说，手性对生命起源至关重要，希望未来更多人认识到这一领域的重要性，并推动下一代在手性研究上取得更多进展。
红星新闻记者 周月潇
编辑 邓旆光
审核 冯玲玲
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