OpenAI投资于脑机接口开发商Merge Labs

OpenAI集团PBC投资了Merge Labs Inc.，这是一家开发硬件的初创公司，旨在让用户能够用思维控制计算机。

这家大型语言模型提供商今天宣布了这一交易。彭博将此次投资描述为2.52亿美元的种子轮融资，而TechCrunch援引消息人士称Merge Labs筹集了2.5亿美元。除了OpenAI，据报道，此次交易还包括贝恩资本、亿万富翁科技企业家盖布·纽厄尔等人的参与。

Merge Labs正在构建脑机接口（BCI），这是一个能够通过思维控制计算机的系统。大多数脑基接口为紧凑型装置，需通过手术植入。Merge Labs计划开发一款“侵入性更低”且能提供比现有系统更多的带宽的BCI。

公司希望通过为设备配备超声模块来实现这一目标。目前，MCI主要依赖电极来检测用户指令。超声模块显著减少了电极的需求，因为它利用声波收集数据。

Merge Labs的工作人员在博客中写道：“为了实现这一点，我们正在开发全新的技术，这些技术通过分子而非电极连接神经元，通过超声等深层探测方式传输和接收信息，并避免植入脑组织。”

公司几年前作为Forest Neurotech的内部项目起步，Forest Neurotech是一家专注于脑机接口开发的非营利研究组织。实验室开发了一种名为Forest-1的系统，利用超声波成像大脑。该设备的旗舰功能之一是其覆盖范围比电极更长，这使其能够收集更多的脑部活动数据。

《金融时报》在八月报道，OpenAI首席执行官Sam Altman是Merger Labs创始团队成员之一，但不会投资该公司。消息人士告诉该报，BCI开发商的首轮融资目标估值为8.5亿美元。

OpenAI今天表示，将协助Merge Labs构建“科学基础模型和其他前沿工具”。2024年，这位ChatGPT开发者推出了一个项目，允许公司委托定制版本的LLM。例如，Merge Labs可以请求OpenAI在临床数据集上训练LLM。

MCI开发者面临的一个挑战是，这些设备检测到的意图信号往往是部分或有噪声的。Merge Labs计划开发一个能够解读大脑活动数据的“人工智能作系统”。此外，公司还将利用人工智能模型加快神经科学和硬件工程项目的推进。