快科技11月1日消息，据公众号“星空天文”，近期，有学者利用GOES-19卫星和SOHO探测器等天基太阳观测设备发现，彗星3I/ATLAS在飞向近日点的过程中，亮度急剧上升，预计在近日点附近亮度大约可达9等。
以这一亮度，若没有太阳干扰，在地球上肉眼仍不可见，但用小型天文望远镜能够观测到。
研究人员发现，3I/ATLAS的颜色与太阳相比明显偏蓝，这表明其在近日点附近释放了更多气体，因而变得更亮。
此前它曾一度偏红，意味着那时其喷发物中尘埃比例较高，而这正是彗星的典型特征。
彗星靠近太阳时，会因受热升温，表层冰冻物质升华成气体，包裹彗核形成彗发和彗尾，气体因太阳辐射电离后变得越来越亮。
3I/ATLAS不仅有着独特的光度变化，其飞行特性也十分突出。
它穿越太阳系的速度超过每小时21万千米，近日点速度更是超过每小时24万千米，飞行路线异常平直，且其飞行速度在太阳系内飞行的物体中已知最高。
实际上，3I/ATLAS的高速表明它已在星际空间飞行了很久，它曾掠过一颗又一颗恒星、一团又一团星云，在引力弹弓效应下不断加速。
据了解，3I/ATLAS是已知最古老的彗星，可能诞生于76亿年前，同时也是已知最大的进入太阳系的星际天体，不过其具体大小尚未有定论。
哈勃太空望远镜的数据显示，它的最大宽度大约为5.6千米。在地球上，人们恐怕要等到12月才能再次用望远镜看到它。
不过，2026年3月，3I/ATLAS将掠过木星，届时正在环木星轨道上运行的探测器将有机会对其进行观测。
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责任编辑：秋白
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