调整“脚”度保护膝盖

科学家发现，走路时调整足部角度可以达到骨关节炎药物的止痛效果，甚至可以保护膝盖软骨免受进一步损伤。

40岁以上人群中，近1/4患有疼痛性膝关节炎，这也是导致成年人残疾的主要原因。膝关节炎会侵蚀关节软骨，目前尚无逆转这种损伤的方法，只能通过药物控制疼痛，最终进行关节置换。

但在8月12日发表于《柳叶刀-风湿病学》的一篇论文中，研究人员揭示了患者的另一种选择：重新调整步态。

在一项为期一年的随机对照试验中，参与者通过在行走时调整足部着地角度，实现了和药物干预相当的止疼效果。重要的是，与安慰剂治疗组相比，这些参与者在这段时间内的膝关节软骨退化程度更轻。

“我们知道，对于膝关节炎患者来说，膝盖承受的负荷越大，病情发展越快，而改变足部着地角度可以减轻膝盖负荷。”论文第一兼通讯作者、美国犹他大学约翰和马西娅·普莱斯工程学院的Scott Uhlrich说，“生物力学干预的想法并不新颖，只是此前没有随机的安慰剂对照研究证明其有效性。”

研究人员发现，减轻膝盖内侧负荷的理想足部角度因人而异，这取决于人们的自然步态及其采用新行走方式时的变化。因此，他们采用个性化方法，为每位参与者选择新的行走方式。

在最初两次访问中，参与者接受了基线核磁共振成像（MRI）检查，并在跑步机上行走，动作捕捉相机则记录了他们的步态特征。这使研究人员能够确定如何调整患者的足部角度，以有效地减轻负荷。之后，一半参与者被分配到安慰剂治疗组，他们被设定的足部角度实际上与自然步态完全相同。相反，干预组的参与者被设定的足部角度则能够最大程度地减轻膝盖负荷。

一年后，所有参与者都自我报告了膝关节的疼痛体验，并接受了第二次MRI检查。“相对于安慰剂组而言，干预组报告的疼痛减轻程度介于布洛芬和奥施康定的治疗效果之间。令人兴奋的是，通过MRI检查，我们发现，干预组的一个软骨健康标志物的退化速度较慢。”Uhlrich表示。

此外，参与者能够长期坚持也是这种干预方法的潜在优势之一。一位参与者表示：“我不必吃药或佩戴设备……它已成为我身体的一部分，并将伴随我的余生，我开心极了。”

不过，在投入临床应用之前，步态调整的过程还需简化。Uhlrich表示：“我们已经开发了一种技术，能利用智能手机等移动传感器，在临床环境中个性化实施这种干预。”研究人员希望，这种方法最终能成为理疗处方，让人们在散步时就可以使用。（王体瑶）

相关论文信息：

https://doi.org/10.1016/S2665-9913(25)00151-1