首张巨乌贼“生活照”

首次在自然栖息地拍摄的活体巨乌贼影像。

作为最大的无脊椎动物，巨乌贼（Mesonychoteuthis hamiltoni）一直令人难以捉摸。过去几十年来，貌似海怪的巨乌贼更像是一个传说，科学家仅能通过从捕食这种软体动物的鲸的胃中发现的残骸碎片，对它的外观有一个模糊的了解。

动物学家于1925年正式描述了巨乌贼。最近，科学家首次拍摄到一只30厘米长的巨乌贼幼体，成为它在自然栖息地的“首秀”。

事实上，早在1981年，在南极捕鱼的渔民便意外打捞过一只活体巨乌贼。此后，这类生物偶尔作为副渔获物被杀死，或者在冲上海岸后死亡。

上个月，美国非营利组织施密特海洋研究所的一艘科考船，在南大洋的南桑威奇群岛附近进行勘测时，通过遥控深海摄像机进行了现场直播。令人惊喜的是，一位在线观众指出，他们可能拍到了巨乌贼。

根据这一线索，研究人员很快将高分辨率影像发给头足类专家。专家证实，观众的直觉是正确的。

这只巨乌贼的8条腕足吸盘上有独特的钩状结构，这正是巨乌贼的标志性特征。它通常在海面下600米处游荡。尽管巨乌贼可以长到7米长、500公斤重，但镜头里的巨乌贼仅30厘米长，是一只幼乌贼。

“每次我们下到深海，都会发现一些令人兴奋的新东西。”施密特海洋研究所的Jyotika Virmani说。

2023年，美国另一个非营利组织Kolossal的研究人员可能已经在自然栖息地拍摄到一只巨乌贼，但由于视频质量太低而无法确认。但基于新的巨乌贼影像，2023年拍摄的影像很可能是一只巨乌贼。

“它们大小相同、颜色相同、深度相似，并且都在南大洋。”Kolossal的Matt Mulrennan说，目前他正在等待进一步确认。

然而，曾在新西兰奥克兰理工大学工作的Steve O’Shea指出，科学家目前还没有在野外拍摄到成年巨乌贼的影像，它们仍然是神秘的。O’Shea在本世纪初创造了“巨乌贼”这个名称。

（蒲雅杰）