数字化潮流滚滚向前，AI、6G等新技术的发展稳步推进。中央经济工作会议在部署明年经济工作时提到，加强基础研究和关键核心技术攻关，超前布局重大科技项目，开展新技术新产品新场景大规模应用示范行动。开展“人工智能+”行动，培育未来产业。
作为发展数字经济的主力军，信息通信业如何推进科技创新，如何抓住新机遇实现高质量发展？近日，记者采访了中国工程院院士、北京邮电大学教授张平。
通信系统呼唤“智简”
近年来，我国实现了移动通信技术从3G跟随、4G同步到5G引领的重大突破。目前我国已建成全球规模最大、技术领先的5G网络，数字技术蓬勃发展，日益融入经济社会发展各领域全过程。
张平指出，尽管我国5G技术水平已经得到了很大提升，但在网络容量、能源利用效率和通信安全等方面仍然存在局限性，例如在5G应用方面存在需求不匹配的问题，在应用深度方面并未完全达到预期。
张平提到，随着时间推移，香农在20世纪40年代末建立的经典信息理论体系，已经难以适应未来通信技术的发展，通信体系尚无法突破理论极限，迫切需要站在巨人的肩膀上予以突破。
通信系统呼唤“智能内生，原生简约”的“智简”发展方向。张平提出，当前通信面临理论性、智能性和灵活性三大瓶颈。理论上，通信系统已逼近经典信息论的理论极限，继续提升难度大且代价高；AI与通信的设计范式难以匹配，简单用AI取代传统通信技术增益有限；当代通信体制结构僵化，难以灵活适应复杂场景变化。
语义通信是6G的“拐点技术”
新一代通信技术需要探索新的路径。张平认为，语义通信是实现“智简”的有效途径，是通信与AI融合的关键，也是6G及未来通信的“拐点技术”。
语义通信作为语法通信的更高层次，它强调通信内容的理解和应用，而不仅仅是信息的传输，有望解决传统通信中存在的信息丢失和误解问题，大幅提高通信系统的频谱效率。“我们做了一些极端条件下的试验，发现语义通信在覆盖能力方面有所提升，小带宽条件下也能进行传输。借助语义信息，通信融合AI将实现‘最后一公里’的目标，推动无线AI、具身智能等应用的成熟与普及。”
一直以来，张平带领团队在语义信息论方面取得的理论突破和研发的关键技术，为6G标准化研究提供了新的基础理论支撑。
今年7月，由张平院士带领团队自主搭建的国际首个通信与智能融合的6G外场试验网，验证了4G、5G链路具备6G传输能力的可行性，标志着我国在6G通信领域的研究和实践进入新阶段。6G外场试验网的成功搭建降低了6G研究的门槛，促进了跨学科和跨领域的合作，推动了从理论研究到全产业链的创新环境建设，为运营商和设备制造商提供了新的发展方向。
对于6G的发展过程，张平指出，我们已经意识到需求的多样化，使用单一技术解决统一需求变得不再可行，因此需要将AI与人类信息系统在大脑中的传递结合起来，即具身人工智能，让机器只需理解机器所需的信息，而非人类理解的信息，以此来解决带宽增加功耗加大的矛盾。此外，张平也提到，6G的标准化工作仍然是一个挑战，需要努力在更大的范围内形成共识。
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