21世纪经济报道记者 申俊涵 北京报道
10月12日，由清华大学经济管理学院高管教育中心与21世纪创投研究院联合主办的“中国智造创新路径与实践”闭门研讨会在清华大学经济管理学院成功举办。此次研讨会汇聚智能制造领域的专家、企业家和投资人，围绕中国智能制造的前沿探索、技术实践与产业创新展开深入讨论。
会上，新石器无人车合伙人、董事张卫玲介绍了公司在产品与技术方面的发展情况，以及商业化方面的探索情况。
据了解，新石器成立于2018年，是一家L4级自动驾驶科技公司，致力于L4级无人驾驶在物流领域的产品应用落地。公司自主研发的L4级无人车，具备软硬件自研、整车制造及智能调度等全栈技术能力，实现在城市公开道路场景下50km/h的完全自动驾驶能力，目前已广泛服务于快递、城配等多种物流场景需求。
张卫玲表示，在新石器刚创立时，全球还没有任何一家企业在做无人配送车，公司相当于是赛道的开创者。那时，公司在产品的生产、制造及商业化层面都面临着难题。一直到2021年，公司发展迎来转机，商业化进程也在提速。
“当时，国家智能网联汽车政策逐渐成熟，但是无人配送车如何管理还处于空白。2021年5月份，北京市高级别自动驾驶示范区发布了全国第一个针对无人配送车的管理办法，并给新石器颁发了第一批上路编码，合规合法的允许L4级别的无人配送车在公开道路运行，拥有相应的路权。截至目前，全国有40多个城市陆续给予无人配送车上路的合规路径，这是商业化的基础。”她说。
同时，公司产品技术也在不断成熟，2021年开始，公司开展国内以快递物流的配送为主、国外以移动零售为主的应用场景落地。以国内举例，无人车主要完成末端和城配两个环节，实现快件从网点到末端的运输，或者从中转场到末端触点的中转场直发模式运输。
国内市场，新石器进入物流领域的原因是中国快递行业在快速发展。从2008年的年快递量15亿件增长到2023年的年快递量1320亿件，年均增长率达到了34%，快递量增加了88倍。但是快递小哥仅仅增长了10倍，相应的快递人力明显不足，需要其他方式来帮助提高配送效率，无人配送车显然就是一个非常合适的新质生产力。
“在国内的物流场景，我们主要解决路上的问题，让每天工作11个小时的快递小哥，能够减少三到四个小时的路上时间，这样就可以有更多精力去服务末端用户。这样既提高工作品质，又不影响快递小哥的就业，还能一定程度上提高他们的收入。对快递公司来说，也实现了降本的效果。”张卫玲说。
在海外，新石器也进入日本、泰国、瑞士等12个国家。张卫玲介绍称，海外许多国家都面临严重的老龄化问题，新石器主要是进入零售场景，跟海外头部零售企业合作，通过无人车打造移动门店。商家把头部爆款产品放到无人车上，无人车就可以作为运力工具对C端用户进行服务。对于海外头部零售企业来说，这样能够以更小的成本让店铺覆盖更大的区域，服务周边更多的用户。
“目前，我们在全球部署的车辆数超过2000辆，这在L4级自动驾驶领域是非常头部的交付量，我们明年有机会实现盈亏平衡。”张卫玲说。
除了国家政策的支持和产品技术的成熟，新石器的快速发展也离不开投资方的助力。目前，新石器已经获得许多头部市场化投资机构的支持，并且得到北京、上海、绍兴等城市资金支持。
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