苹果于6月宣布将在iOS 18、iPadOS 18、macOS Sequoia系统提供Apple Intelligence智能系统。iOS 18将在今年秋季推出,不久后,苹果Apple Intelligence将正式为一些苹果手机用户提供AI功能。
虽然苹果表示将免费为以上系统提供Apple Intelligence,但并未回答Apple Intelligence长期如何为公司带来利润的问题。
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8月8日,接受第一财经记者采访时,市场研究机构Counterpoint Research合伙人兼研究副总裁Neil Shah表示,苹果平均的软件和服务毛利率超过70%。预计在某个时候,苹果将不得不通过Apple Intelligence或相关服务来盈利,以维持苹果目前拥有的高毛利率和运营利润。根据Apple Intelligence为用户创造的价值和苹果强大的营销能力评估,苹果对Apple Intelligence收费的理想价位可能是每月9.99美元起或更高。
据苹果此前介绍,Apple Intelligence可为苹果设备带来诸多AI功能,例如,Apple Intelligence基于个人信息和情景可从各种App中检索和分析相关程度最高的数据,如从聊天记录中了解到相关信息并协助用户查询交通状况、安排日程。Apple Intelligence可由采用A17 Pro芯片和M系列芯片的设备驱动。在需要更强计算能力的情况下,Apple Intelligence还会引入基于服务器的模型来处理请求,相关数据会被发送到搭载Apple芯片的服务器处理,模型在这些服务器上运行,苹果还采用了Private Cloud Compute私密云计算技术。
这意味着,苹果不仅有训练模型的成本,在销售硬件设备后还需为Apple Intelligence提供额外的服务器等支持。
“将Apple Intelligence集成到苹果设备是一笔昂贵投资,需投入大量研发资源来开发和训练数十亿参数的模型,并确保数据能安全存储在苹果的‘私有云’中,且确保未来能与大量以Apple Intelligence为核心的苹果应用交互。” Neil Shah解释,这给苹果带来巨大的成本支出,而苹果无法依赖提升产品组合的硬件价格来覆盖这些成本。
“我们认为,苹果可能会有多个商业模式,一方面通过‘App Intents’将AI与Siri整合,利用设备上的苹果芯片或云端AI算力,向开发者收取费用。另一方面,可以让用户为使用Apple One订阅功能中的高级AI功能或单独的高级AI功能付费。” Neil Shah认为,考虑到苹果拥有最优质、最高端的一些用户,部分用户将会愿意为Apple Intelligence付费。
Neil Shah估计,根据苹果的执行情况和Apple Intelligence的普及情况,Apple Intelligence可能在未来几年直接推动苹果服务收入增长10%~15%,这一收入已经可以达到每年1000亿美元大关。
记者就Apple Intelligence后续是否收费、如何定价联系苹果相关负责人,截至发稿未获回复。
从进展看,7月底,苹果已陆续向美国用户推送Apple Intelligence测试版。苹果CEO蒂姆·库克近日表示,测试版推出的只是一部分Apple Intelligence功能,更多功能和语言将在年内推出,开发人员已在使用Apple Intelligence进行开发工作。
苹果也在推动模型研发。苹果近期公布了一篇技术论文,介绍了苹果为支持Apple Intelligence而开发的基础大模型,包括一个约30亿参数的端侧模型AFM-on-device,可在设备端运行,以及一个可在苹果云服务器中运行的更大参数模型AFM-server。
除苹果外,其他手机厂商也在开发并增添AI功能,后续这些硬件厂商是否也会向用户收费?Neil Shah告诉记者,类似OTT厂商(通过互联网向用户提供应用服务)和应用开发者为其高级软件或功能提供订阅模式,AI也需商业化。OEM(原始设备制造商)为优化自身硬件,不论是使用自己的AI模型还是与第三方合作,都会根据服务的价值和用户群来考虑商业化。但并非所有公司都像苹果一样能直接进行商业化,其他厂商可能会选择由合作伙伴主导的收入共享模式,可能不会向用户直接收费。
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