Android之父的最后作品重见天日，是一部生不逢时的AI手机

来源：36氪

文｜王萌

封面来源｜Pixabay

这是一部像“遥控器”一样的手机。

这款名为Essential Project Gem PH-2的手机，由Android之父安迪·鲁宾一手打造，以其标志性的“糖果棒”造型而闻名。

但还未发售，手机制造商Essential就倒闭了，使其成为了一款只存在于网络消息中的产品。

不过近日，一位开发者为我们展示了他在eBay平台上购买的Essential Project Gem PH-2，让这款久违的产品重见天日。

它采用了玻璃一体式机身，搭载一块5.7英寸AMOLED显示屏，分辨率为2160×560，前部有一个打孔摄像头，后部有一个突出的摄像头和一个指纹识别器，电源和音量键位于右侧。

视频还为我们展示了Essential Project Gem PH-2独特的交互界面。屏幕上的应用图标和窗口经过重新设计，日历、地图、天气等应用都以卡片的样式运行，侧边配备了触控条，用于快速启动应用和进行多任务处理。

但我们也能看到，在一些页面中，手机的长条状的形态优势似乎成为了缺点，例如YouTube视频只能集中在顶部小部分区域，而关于视频的描述、评论及广告却占据了屏幕的绝大部分。

除了在外形和交互上的独特设计以外，安迪·鲁宾还希望将其打造成一款以语音交互为主的AI手机，而这来自他对自己一手打造的Android系统的反思：Android在为几乎每一个人带来最新科技的同时，也让人们不得不面对变得越来越臃肿的功能。

在他的设想中，AI或许可以解决这一问题。用户将通过语音和手机中的AI软件进行交互，还能让手机自主完成预约、回复邮件或短信等一系列工作，彻底改变人机交互方式：我们的愿景是构建一种移动计算标杆，使其无缝对接人们的生活方式需求。

而他提出这一概念的时间，是2019年。

这是安迪·鲁宾的倾力之作，也是其母公司Essential自救之作。

2015年，离开Google的安迪·鲁宾创立了Essential，认为手机的设计应当回归本源（Essential）：你手中的设备是你的财产，我们不会强加给你你不需要的东西。简单永远是最好的。

正是在这样的理念指导下，Essential推出了一款设计非常独特的手机——Essential Phone PH-1。

Essential Phone PH-1

这款手机在硬件配置上对标iPhone和Google Pixel，高通骁龙835、4GB RAM、128GB ROM、3040mAh的电池基本都达到了当时的主流水平。

除了精致的一体式镜面陶瓷设计以外，最大的特点在于背面靠近摄像头的地方有两个圆形磁性触点，可以连接360°全景相机和充电底座，据称还能用于无线数据传输，显然Essential的野心在于有朝一日用这种设计代替USB-C接口。

使用触点连接 360° 全景相机

通过触点连接充电底座

虽然独特的设计赢得了一些粉丝，但699美元的价格和层出不穷的软件漏洞，导致它在市场上却并未取得成功，最终仅售出15万部。

产品无法盈利，再加上他个人的私生活丑闻，导致投资者纷纷撤资，让Essential濒临破产的边缘。

所以，安迪·鲁特寄希望于第二代手机Essential Project Gem PH-2扭转败局。据《纽约时报》援引知情人士的消息，Essential至少投入了 5000 万美元来开发Project GEM，但美国几大移动运营商都对这款手机意兴阑珊。

而在美国手机销售渠道中，移动运营商占据着绝对话语权，这对于Essential Project Gem PH-2手机而言，基本上宣告了死刑。

究其原因，是这部手机独特的遥控器形态难以被人接受，而要配得上安迪·鲁宾设想的“移动计算标杆”，Essential Project Gem PH-2需要有一个强大的AI作为支撑，而当时市面上的智能助理显然无法满足这个要求。就在安迪·鲁宾的Essential 宣布停止运营两年后，ChatGPT发布了。

细看安迪·鲁宾对Essential Project Gem PH-2的设想，与今时今日流行的AI硬件有不少共同之处——屏幕上的图形界面不再是最主要的交互载体，而是一种靠AI和语音驱动的全新交互范式。

智能手机发展来到第14个年头，关于“手机近几年变化大吗？”的话题被越来越高频地被提起。不少人表示，手机市场不再让人眼前一亮，而这其中有一个重要原因就在于如今手机发展仍然遵循以往的惯性。

乔布斯发布iPhone时，将实体键盘的位置留给了屏幕，更大的屏幕能够输出更多的信息，从而孕育出新的可能。而手机屏幕从直板手机的3.5英寸已经扩大到折叠手机的8英寸，几乎逼近人类单手掌控的极限。

终端厂商们也在想尽办法，去寻找新的、更高效的交互手段。

生成式AI的发展可能会带来新的可能性，大模型强大的信息收集和归纳能力，也许会让屏幕的大小变得不再重要。也许夭折的Essential Project Gem PH-2在今天可能会有新的用武之地。

但可惜时代滚滚向前，Android之父没有再公开露面，他的公司和产品就这样成为历史角落的雪泥鸿爪。