一年前，因为AI失业的第一批人，在游戏行业出现了。游戏原画、翻译等外包团队开始遭遇砍单，AI工具的发展速度和水平已经几乎可以媲美科班出身、初级经验的人类画师。
一年时间过去，在游戏制作的毛细血管中，越来越多游戏制作人员正在适应AI这一潜在竞争对手的存在。
国内最大的游戏公司腾讯近日拿出了游戏AI引擎GiiNEX，使用大模型等生成式AI技术，提供2D图像、动画、剧情等多种能力。网易则在《逆水寒》手游、《蛋仔派对》中用大模型和AI算法驱动非玩家角色、升级UGC创作工具。
"今天AI能做到的事情，比过去十年还要重大。" 网易CEO丁磊在近期财报电话会议中称，网易正积极准备迎接这一轮技术浪潮，特别是在游戏、音乐等领域。英伟达CEO黄仁勋在GTC大会接受采访时甚至预测，AI生成游戏将在5~10年内出现。
"从2022年到2023年，AI工具‘爆炸’带来的变化非常剧烈，去年至今则是深度变化，AI工具迭代加快了。" 盛趣游戏美术总监林蕤告诉第一财经记者，他今年多次被人问及相关话题，大众对AI应用非常好奇。实际上，越来越多经验积累和工具效果增强，让AI使用深度持续加深，目前拥有自己专用AI工具和大模型的公司团队越来越多。他告诉记者，理想情况下，现在AI已经能帮助完成70%以上游戏美术工作。
中大型团队外，还有小团队决定用更激进的方式改变游戏制作过程。"没有外包美术，全部通过文生图工具Midjourney制作，全职只有2个人，一个策划一个技术。" 火石控股董事长、风险投资人吴渔夫告诉记者，他去年底孵化了一个小游戏团队，目前正在研发AI游戏。
从画画变成修图
业内人士评估，游戏美术人员要面对的"竞争对手"，是相当于毕业后拥有3~5年工作资历的AI。
"一般而言，一个人从初学者到有专业手头功夫的从业者，学习时间比较长，AI工具最少帮我们节省了三五年。" 林蕤告诉记者，在盛趣，AI在游戏研发中已进入原画、概设、UI、字体生成和项目资源管理。
AI上一波"颠覆"游戏画师职业是在2022年年末和2023年年初，AI生图工具出现让一些外包公司失去订单，订单价格也直线下降。在游戏公司内部，变化也在发生，至今逐渐体现为效率提升。"按以往的流程，画一张美宣可能要1~2周时间，不同项目不同时期还有差别，AI则能在非常短的时间完成。在同一个周期里，AI带来更多选择和可能。" 林蕤告诉记者。
游戏技术美术专家冯彬也有明显感知。"以前我们一周开一次会，这周可能只完成了角色身上的一部分，下周还要继续讨论这个角色。而现在一周开两次会，两次会都能拿好几个角色出来讨论。"冯彬表示，其项目用了开源免费的Stable Diffusion，项目组用适合风格的稿子去训练大模型，最终AI生图与人力画图相比，效果差别不大甚至有些更好，美术人员则在AI生成图片基础上进行修改。"美术人员‘吐槽’说自己从画画的变成修图的了。"他表示。
盛趣也在大力推广AI工具使用，其美术制作主要使用自研和免费AI工具，包括在Stable Diffusion基础上做二次开发。去年8月ChinaJoy期间，盛趣游戏副总裁、美术中心负责人沈烽亮表示，2D画面在各游戏美术里占比约20%至30%，AI工具大致可替代其中一半工作量，约10%至15%，一些2D小游戏能替代比重更大，可能占30%至50%。
林蕤告诉记者，至今AI工具渗透还在加强，当游戏项目大部分过程和成本集中在美术上，需完成的美术资源量越多时，AI工具体现的作用就越大。做完前期准备后，例如根据项目美术风格训练出一个风格模型，在这种理想情况下AI可完成70%以上美术工作。而风格模型训练已不是一件很困难的事情，形成了稳定的工作流程。
从AI生图工具爆发到近一年来逐渐渗透，游戏制作的变化是渐进的。
林蕤告诉记者，一开始，游戏制作人员还是在原有工作基础上使用AI，如今走向更纯粹的AI创作方式，用AI对原本一些工作环节进行置换。游戏美术风格多样，大类包括写实和Q版，后者又包括欧美、中式、韩式、日式等，近一年来，包括内部研发和外部开源工具，游戏美术可用模型和工具增多，模型训练得细分更细了。
吴渔夫的团队则直接使用付费闭源的Midjourney，在去年AI工具迭代至一定程度后才决定使用。"在Midjourney前，我们没有找到符合游戏制作要求的工具，Midjourney产品出来后，AI成为一种可行路径。" 吴渔夫表示，这是其团队如今不设全职美术岗位的原因。
"对中小游戏公司而言，AI降低了起步门槛，提高效率、缩短时间、降低成本。不需要美术，只要程序员加策划这个组合就可以带起一个团队了。" 吴渔夫称，AI工具带来的成本下降也是可计算的，他创立的游戏公司曾用100人团队花3年时间做了一款RPG网游《水浒Q传》，其中美术50人，10个原画、20个建模、20个3D动作，成本摊到每人每月为1万~1.5万元。放到现在，文生图AI工具已能替代原画部分，原画线稿和彩稿岗位不再需要。
使用AI工具的成本并算不高。"比如我有一个团队做轻度休闲对战游戏，交给外包公司生成3张地图可能花费一两周。如果游戏里还要有对战光效，美术制作大概要花3个月时间，成本8万~10万元左右。而换成AI，成本基本可忽略不计。用Midjourney付费约20元可获得50~60次来回生图，至少能生成20张图，平均一张图1元。" 吴渔夫称。
还会取代谁？
行业头部企业已在应对这轮新的技术变革。
腾讯近日财报电话会上，首席战略官詹姆斯·米歇尔回应分析师提问时称："就AI在游戏中的应用而言，和许多情况而言，炒作和现实之间的界限取决于一个人愿意向前看多远，而我们愿意看得很远。如AI驱动的非玩家角色、AI加速的图形内容生成、图形资产生成等，未来几年里这些领域都将从AI部署中受益良多。"
不久前的英伟达GTC大会上，完美世界则宣布旗下端游《诛仙世界》接入英伟达Audio2Face技术，可利用生成式AI将音频转为动画。此外，英伟达CEO黄仁勋预测，AI创作的游戏时代可能在未来10年内到来，可能在5年内就能看到早期尝试，GPU驱动的AI工具将用于生成计算机图形。
实际上，游戏行业并非第一次经历新技术和新工具对工作岗位的冲击。有从业者告诉记者，约20年前一个研发团队里美术人员占比70%，随着工具链升级，现在策划、技术、美术人数比例已基本持平。
但此轮AI带来的影响，可能比以往更加深远。
去年AI淘汰掉一批外包美术公司后，如今AI对游戏公司内部美术人员也造成压力。"外包公司压力估计比较大，游戏公司对美术人力的需求也减少了，大厂可能砍掉一些技术不那么好的美术。光是修图，让有经验的美术人员做就可以，资深美术人员基本不受影响，新手则受很大影响。"冯彬表示。
"AI工具适合用于单一资源、单一方向、单一类型的资源生产降本增效，一般来讲，覆盖单一资源生产的职能如原画、UI等受冲击更大。在研发团队中，不论是美术、策划还是技术，完成标准单一、大量重复性劳动的初级岗位会越来越少。" 林蕤告诉记者，而像复合型如资源整合的岗位，包括项目美术框架搭建、品质把控、需要对已有美术风格进行突破的角色，目前AI还无法渗透。
不过，林蕤也认为，工具迭代下，AI对游戏制作的影响不会限于目前的2D美术，新工具进入已有工作管线后，会向上下游传导，最终形成新工作管线。未来视频、音频、动画和3D制作会逐渐改变。AI进入会对行业产生一些积极影响，或诞生更有价值、更上层的岗位。
在可预见的未来，AI还会给游戏制作带来什么改变，人类员工应对新技术冲击还能做什么？
"比较庆幸的一点是，游戏是充满人性、创意的产业，还需要人类发挥作用。AI缺少‘人性’的表达，人类则擅长最后的画龙点睛。或许AI终有一天会取代人类，但了解竞争对手的特点和竞争策略，可能延缓人类被替代的时间。" 林蕤称。
AI生图工具外，Sora这类视频生成工具或世界模拟器成为今年人工智能领域的新宠，业界也在评估对游戏制作的影响。多名业内人士告诉记者，替代游戏引擎还不太可能，一方面，游戏引擎是物理引擎，而Sora未表现出对真实世界足够的理解，另一方面，若在实时网游中用AI实时生成剧情和画面，对网络延迟和背后算力要求极高，算力成本也可能极高，目前还不现实。
不过，Sora能生成一帧帧连贯的图片，吴渔夫认为，这已足以再次改变美术流程。"如果Sora开放使用，生成的视频由很多张照片组成，可以交到技术手上，有些游戏整个美术组基本可以跳过去，像《水浒Q传》这样的游戏只留10%的美术做验收和调整。" 他表示，鉴于AI的高效率和低成本，"一款原本需花10万元购买一批美术素材的游戏，如果Sora能取代，我宁愿花1万元购买Sora服务，节省90%钱和时间。"
AI短期在游戏中或许也无法无限应用。林蕤提到算力问题，如今一个MOBA游戏一局对战中，可能已用到七八个AI，游戏中的AI交谈聊天系统对AI算力的消耗已经很大，若算力成本继续增加，能否达成足够好的商业表现，结果并不一定。AI降低游戏制作门槛后，创意将显得更加重要，而鉴于游戏市场大盘并未改变，AI到来也不见得明显改变市场座次，游戏团队要如何活下去、活得好，逻辑还未改变。
吴渔夫也认为，AI渗透并使"做一个游戏"门槛降低后，未来游戏将会成为"才华即发展"的时代，有创意才能胜出。此外，大公司可能会重建组织架构甚至减少一些人员支出，借助AI达到更高利润。大公司可能也会与小团队分开发展路径，做相对更重度的产品。
（实习生郝梓竹对本文亦有贡献）
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