美国宇航局“圆桌”卫星 DiskSat 成功入轨：厚度约 2.5 厘米，直径约 1 米

IT之家 12 月 23 日消息，科技媒体 Ars Technica 昨日（12 月 22 日）发布博文，报道称火箭实验室（Rocket Lab）于上周四（12 月 18 日）从美国弗吉尼亚州瓦勒普斯飞行基地发射了电子号火箭，成功将四颗名为“DiskSat”的新型卫星送入约 550 公里的轨道。

图源：美国宇航局

IT之家援引博文介绍，此次任务由美国宇航局（NASA）资助研发、美国太空军资助发射，目的是验证这一全新卫星构型的在轨性能。航空航天公司（Aerospace Corporation）作为设计方表示，所有卫星已成功建立通信，发射任务圆满完成。

设计方面，DiskSat 彻底摒弃了传统的立方体设计，采用了独特的扁平圆盘构型。每颗卫星直径达 40 英寸（约 1 米），厚度却仅为 1 英寸（约 2.5 厘米），外形酷似一张小型圆咖啡桌。

图源：美国宇航局

这种设计并非仅为了美观，而是为了在极低地球轨道（VLEO）运行时获得独特的空气动力学优势。此外，每颗卫星均配备了电推进系统，让其能够在轨道上执行变轨机动和姿态维护，确保任务的持久性与灵活性。

图源：美国宇航局

相比目前主流的立方星（CubeSat），DiskSat 的设计逻辑在于“以大面积换取高性能”，其扁平结构特别适合在极低地球轨道运行，这种轨道环境能显著提升对地成像的清晰度，并大幅降低通信延迟。

当卫星以边缘朝向飞行方向时，其受到的空气阻力极低，让其能够在低于 300 公里（185 英里）的极低轨道上稳定运行，非常适合高精度的地球观测任务。

此外，该平台配备了电推进系统，支持精确的轨道机动。无论是维持轨道高度、执行变轨操作，还是在任务结束后离轨，DiskSat 都能通过持续的推力灵活应对，甚至具备从地球轨道前往月球轨道的潜力。

尽管 DiskSat 在热控管理和转向灵活性上存在一定挑战，但其在大规模组网和高功率载荷方面的潜力不容忽视。航空航天公司明确表示，作为非营利研究机构，他们计划在技术通过飞行验证后，将其转让或授权给商业公司。