下周最值得关注的是8月13日极大的英仙座流星雨。其它天象还有8月11日15点的金星合月。另外下周8月10日是三伏中最后一伏末伏的第一天。8月14日农历七月初七，是我国传统节日 “七夕节”。上弦月将出现在8月15日23点。
英仙座流星雨
英仙座流星雨是每年北半球最大的三场流星雨之一。它和另外两场发生在冬季的象限仪流星雨、双子座流星雨不同，英仙座流星雨出现在夏季，观测条件相比严寒的冬季来说要舒适很多。夏天的夜晚在野外乘凉之际欣赏着天上不断划过的流星，同时许下美好的心愿，一定是一件非常浪漫的事情。
英仙座流星雨的活动时间段很长，每年一般从7月17日到8月24日，持续一个多月的时间。在8月13日前后，流星流量达到极大，每小时最大天顶流量可以达到110以上。
观测指南
今年英仙座流星雨预报的极大期出现在北京时间8月13日凌晨3点到6点。8月12日晚到13日凌晨比较适合观看。由于英仙座流星雨辐射点的赤纬是+58度，位置比较靠北，比北斗七星中的绝大多数星都要更靠北，对纬度和北京相近的地区来说，辐射点永远都不会落到地平线以下，整夜都可以观测。
这个季节，天黑后不久，英仙座就会从东北方地平线上升起，此时流星雨的辐射点较低，能看到的流星数量会大打折扣。午夜时分，英仙座已经升到半空中，随着辐射点的升高，能看到的流星数量会有所增加。午夜过后，辐射点会继续升高，到天亮前，辐射点接近天顶，此时正好是预报的流星雨极大时间，观测效果最好。
8月13日凌晨 英仙座流星雨辐射点位置示意图
图源：星图软件
由于我国幅员辽阔，东西跨度很大。对我国东部地区来说，天亮时流星雨的极大才刚刚开始不久，而中西部地区天亮要推迟1-2个小时以上。极大期间正适宜观测，观测效果会更加理想。8月12日是农历七月初五，距离上弦月还有3天的时间，月亮在日落后两个小时左右就会早早落山，对流星的观测不会产生什么影响。
观测流星最好到远离城市灯光干扰的野外，安全是第一位的。最好提前熟悉一下观测场地。虽然是夏天，夜晚还是很凉的，尤其是后半夜，注意带好保暖的衣物。另外夏季蚊虫叮咬也是一个麻烦，最好带上驱蚊子的药物。
观测流星可以不用任何观测设备，用肉眼看就可以。望远镜的可视范围太小，反到不太适宜流星的观测。流星可能在天空中的任意地方出现，观测地点的视野一定要开阔。仰头站着看看流星很快就会脖子发酸，采取坐或躺的姿势会比较舒适，条件允许的话可以准备好椅子和防潮垫。
英仙座流星群的流星速度较快，高达59千米/s，属于高速流星群，流星本身划过夜空的时间也就0。几秒，转瞬即逝，可能在你惊呼的同时，还来不及许愿流星就消失了。有些较亮的流星闪过后会留有持续数秒的余迹。
英仙座流星雨的母体彗星
我们知道，流星雨大多来源于彗星。英仙座流星雨的母体是周期为133年的109P斯威夫特·塔特尔彗星。这颗彗星最早于1862年7月被美国的路易斯·斯威夫特和霍勒斯·帕内尔·塔特尔先后独立发现。因此被命名为斯威夫特·塔特尔彗星。随便说一句，塔特尔发现的另一颗彗星也和一场鼎鼎有名的流星雨有关，那就是55P坦普尔·塔特尔彗星，它带来了每年11月的狮子座流星雨。
斯威夫特·塔特尔彗星在我国史籍中也能找到踪迹。公元前69年和公元188年都有这颗彗星出现的记载。而英仙座流星雨的观测历史也很早。最早的历史记录出现在公元36 年，我国史籍《后汉书·天文志》中，记录了汉光武帝建武十二年六月戊戌日凌晨出现了一百颗以上的流星。之后一千多年中，其它国家对这个流星雨也有零星的记录。其实人们早已知道8月里流星众多，在每年8月10日前后，在英仙座总有大量的流星出现。
1835 年最终确认英仙座流星雨每年都会周期性地出现。斯威夫特·塔特尔彗星在1862年被正式发现后，通过计算英仙座流星雨的轨道发现，流星和这颗彗星的轨道非常近似，英仙座流星雨极有可能和这颗彗星有关。这是人类首度发现流星雨和彗星之间有关联。
当年计算的斯威夫特·塔特尔彗星运行周期大约是120年，预测将在1982年左右回归，但届时彗星却没有出现。1991年和1992年英仙座流星雨以往年至少2倍以上的规模爆发，最大达到每小时400颗左右。1992年9月27日，日本的彗星专家木内鹤彦再次发现了斯威夫特·塔特尔彗星。计算结果显示这颗彗星的周期是133.7年，下一次回归将在2126年8月。
文章来源：北京天文馆
文章作者：北京天文馆寇文
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