来源：科普中国
本文专家：郭晓强博士，生命科学领域科普作家
从古到今，人们都希望自己以及家人长寿。长命百岁、寿比南山这些成语也是被大家一直所期望的。
随着医疗水平的进步，人的平均寿命在慢慢提升。现在全球平均预期寿命是73.2岁，而在1950年则只有47岁。
那么人类的寿命有极限吗？根据最新的研究，人类寿命或超过120岁，达到150岁。
而在这之前，比较普遍的说法是人类寿命可以达到120岁。
那么大家身边有没有达到120岁的老人？这个答案恐怕是显而易见的。为什么极少有人活到120岁，却非要说人类寿命上限是120岁？新研究中说人类寿命上限可达150岁，又是怎么来的呢？
今天我们就来说一说。
如何知道人类寿命上限是120岁？
对任何生命个体而言，从出生到死亡所经历时间被称为寿命。对于一个群体而言，一个成员或多个成员所能存活的最长时间通常认为是最长寿命，有时也叫寿命极限。
目前关于人类是否存在寿命极限还有一定争议，承认人类存在寿命极限通常认为这个数值应该在120岁到150岁之间，更精确范围则是120-125岁。
这个推测主要基于两点：
一是根据群体寿命分布规律确定，如目前长寿记录保持者是法国女性珍妮▪卡尔门特（Jeanne Calment， 1875.2.21-1997.8.4），寿命是122岁164天；
二是基于理论推算，如结合细胞分裂次数上限（亦称海弗里克极限）或其他物种寿命演绎推出。
为什么极少有人能活到这个年纪？
就目前观点而言，120岁到125岁认定为人类的寿命极限，这也是极少数人的专利，绝大多数人寿命远远达不到这个数值，并且还差距巨大。
数据显示，2020年全球平均预期寿命为73.2岁（女性75.6岁，男性70.8岁；而个别国家和地区最高已达85岁左右（女性88岁，男性82岁左右）。
之所以出现这种情况主要源于三方面原因。
首先是人的寿命符合正态分布，寿命上限原本就是特殊情况，肯定会大于平均寿命；
其次是内部因素，包括遗传因素、内稳态各种物质水平等；
最后是环境因素，包括生活水平、饮食习惯、心理状态等；
多重因素决定了绝大多数人都无法活到寿命极限，客观讲活过平均寿命都是相对幸运者。
寿命上限150岁又是如何研究的？
客观上讲，150岁这个数值仅仅是一个理论预期，即借助数学模型获得，目前尚未有人真正达到。
一项研究表明进入二十一世纪以来，平均寿命数值在稳步提升，但真实寿命上限并没有根本性提高，最明显例子在于保持二十多年历史的珍妮•卡尔门特长寿记录至今未曾被打破。
因此将来是否可将寿命极限提升到150岁甚至更高，目前无法给出结论，毕竟理论推导和真实数据之间通常会存在一定差距。
有什么科学的方法能延缓衰老呢？
自古至今，长生不老是众多人的梦想。在延长寿命的同时延缓衰老，提高生命质量，这自然是最理想的。
就延缓衰老或延长寿命而言，目前手段主要体现在两个方面。
首先是疾病预防和治疗。因为疾病是导致寿命缩短的首要因素。随着全球老龄化社会的到来，慢性病发生率也在逐年升高，相对应的治疗效果却并未能相应跟进，对进一步提升寿命是一个巨大挑战。
这也可从近几十年来平均寿命增长曲线看出，虽然仍在升高，但升高幅度在逐年降低，因此疾病治疗如没有出现根本性变革则会造成平均寿命增长的后续乏力。
其次是真正延长寿命药物的研发。目前已有多款药物有延缓衰老、延长寿命的潜力。
这些药物在延长模型动物寿命方面取得较为理想的效果，然而在是否在延长人类寿命方面具有相似效果尚待进一步研究观察。
目前而言，延长群体的寿命极限还是一个较棘手的问题，是否真能实现尚无定论。
但对个体而言，延长寿命则有迹可循，那就是保持健康生活方式和拥有乐观向上的积极心态等，出现疾病能及时诊治，生活中要保持一种“顺其自然”的态度，因为有时欲速则不达，这样才可能在自己原有寿命预期基础上进一步得到提升。
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