原标题:事不过四,这次没炸!试飞成功的 SpaceX SN15 有何特别之处? 来源:雷锋网
SpaceX 星舰飞船原型,在经历过 4 次高空试飞爆炸后,终于成功了!北京时间 2021 年 5 月 6 日早上 6:24 左右,美国得克萨斯州博卡奇卡(Boca Chica)测试基地,SpaceX 的第五艘完整配备头锥、襟翼的飞船原型机 SN15 正式开启 10 KM 高空试飞。
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上升至一段高度,三台猛禽发动机逐一关闭。
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接着进行姿态调整腹部冲下,在“主动空气动力学”控制下,通过四个襟翼的独立运动向地面飘下,此时测试已持续了近 5 分钟。
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5 分 45 秒左右,发动机再次点燃,SN15 调整至垂直状态,完成了关键姿态测试,“神龙摆尾”再现。鉴于前几次的经验,接下来稳着陆将是本次测试成功的关键。
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6 分钟左右,SN15 终于不负众望,落在约 360 米的着陆台上。
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Elon Musk 通过推特官宣 SN15 着陆成功,至此,SpaceX 星舰项目实现了阶段性突破。
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“四飞四炸”后,星舰大改造
大约一个月前,Elon Musk 在推特中提及了 SN15。
北京时间 2021 年 3 月 30 日 21 时左右,SN11 在浓雾中迎来了测试,但很不幸,SN11 最终不仅爆炸了,还炸得神不知鬼不觉。
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测试结束后没多久,ElonMusk就放话:
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按 Elon Musk 的说法,SpaceX 要对星舰做出一番大改造——其实这并不难理解,星舰原型机试飞“四飞四炸”,项目进展不顺,团队面对各方言论自然压力不小,或许按着以往的思路逐步改进,已经不能解决问题了。
为何会“四飞四炸”,大致原因如下:
那么,既然已经失败了四回,也决定直接放弃 SN12、SN13、 SN14 的安装、测试工作,SpaceX 对 SN15 做出了哪些改进?
雷锋网注意到,不久前油管 What about it!? 频道主要从外观入手,对 SN10 和 SN15 进行了一番简要比对。
一是头锥部分:
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二是整体看上去更为成熟的舰体部分:
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综合上述观察,What about it!? 频道认为,SN15 的高空试飞将是史诗级的任务。
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星舰获官方认可,SN15意义不凡
SN15 的特别之处不仅在于硬件方面的数百处改进,它同时也是在面对激烈的外部竞争时 SpaceX 证明能力的最佳方式。
当地时间 2021 年 4 月 17 日,NASA 官宣:SpaceX 赢得了价值 28.9 亿美元的合同,将负责阿尔忒弥斯登月计划,2024 年重返月球。
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NASA表示:
值得关注的是,为实现载人登月,SpaceX 想到的一种运载工具正是还在开发中的星舰。
在 NASA 看来,星舰由 304L 合金制成,高 50 米、直径 9 米、重达上百吨、推力多达 600 多吨,堪称“飞行怪兽”。一方面,星舰能为宇航员提供宽敞的环境;另一方面,其运载能力强大,能带大量实验器材上月球,也能带回更多样本。
因此,SN15 是这一重大决定宣布之后首个进行高空试飞的飞船原型,其试飞的重要性可见一斑。
实际上,这一决定也意味着 SpaceX 击败了 Blue Origin(蓝色起源)和美国国家安全技术公司 Leidos 旗下的军事&太空承包商 Dynetics 两个对手。
基于此,Blue Origin 和 Dynetics 均向美国政府问责局(GAO)提出强烈抗议,两家提交的抗议文件一个长达 50 页,一个长达 61 页——目前 NASA 发言人 Monica Witt 表示,GAO 在对抗议作出裁决之前,先暂停执行与 SpaceX 的合同。
不过,SN15 不负众望,打破了星舰原型屡屡失败的局面,也算是争了口气。
从以往的表现来看,虽然星舰项目还在一步步突破中,但 SpaceX 对于 Blue Origin 和 Dynetics 来说仍是一个难以打败的对手。
上文提到,SN15 舰体部分增加了星链测试天线。也就是说,SpaceX 希望将星舰与星链两大业务做结合,未来星舰或许将实现用星链传图像和数据,而这一想法也已获得了官方认可——当地时间 2021 年 4 月 28 日,FCC 批准了 SpaceX 在星舰上使用星链终端的申请,有效期为 4 月 28 日-6 月 28 日。
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据推特网友 BocaCharts 的统计,星舰飞船原型迭代周期已从最初的 40 余天缩短至目前的 20 余天,这证明了 SpaceX 团队的高效率。
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正如ElonMusk所言:
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愿星舰项目顺利推进。
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