曾经治病救人的名药，如今致病害人的“毒药”

　　来源：SME科技故事

　　“槟榔加烟，法力无边”这句老话想必许多人都听过。大意是说两者一起食用的话，能让人产生前所未有的快感，但其实它们的致癌法力也相当厉害。

　　当槟榔和烟一起食用时，极容易造成口腔、咽喉、呼吸道、食道、肺部等损伤，对身体危害极大。

　　很多人知道香烟致癌，但却不清楚槟榔同样是头号致癌杀手。在那些将嚼槟榔作为一种传统习俗的地区，人们患上口腔癌或是口腔类疾病的机率爆增。

　　其中，最为严重的当属最爱嚼槟榔的巴布亚新几内亚地区。据调查，在当地大约每500个人中，就有一个人患上口腔癌。

　　他们的舌头和口腔黏膜会出现溃烂，产生的剧痛让他们根本无法咽下食物，甚至连开口说话都感到困难。

　　口腔癌本来不常见，但当地每年大约就有超过25000人因为口腔癌而死亡。

　　原本只是普通药材、能治病救人的槟榔也逐渐沦为了害人无数的凶手。这一切，都与槟榔产业肆无忌惮地牟利洗白自身造成的罪孽。

　口腔癌手术后的照片

　　现代人可能不知道，在宋朝之前，槟榔一直是以名药的身份出现在人们的生活中。

　　比如在晋代陶弘景的《名医别录》，明代李时珍的《本草纲目》中，都有对槟榔药用价值的记述。

　　那时槟榔大致的功效是：“驱虫、消积、下气、行水，属驱虫药。”

　　这得归功于槟榔里面的槟榔碱。它可以起到杀虫、消积的作用，尤其能使蛔虫中毒。同时，它也可以增加肠蠕动、收缩支气管、减慢心率及引起血管扩张、血压下降等。

　　所以，人们甚至认为它能驱除南方所谓的“瘴气“，并将槟榔与益智仁、砂仁、巴戟天列为四大南药。而槟榔作为南药之首，也足以说明其在医药界的地位。

　　最重要的一点是，当时人们只是纯粹为了健康才选择食用槟榔。

　　不过，到了宋朝之后，槟榔的用途开始慢慢有了转变。

　　他们意外发现只是单纯嚼槟榔，就能感到兴奋异常，精力充沛，甚至产生了飘飘欲仙的感觉。

　　这种神奇的体验，让许多人沉迷于此，一有机会遇到槟榔更是不嚼不快。自此之后，槟榔从药房走向了普罗大众，嚼槟榔还一度成为达官显贵的标配。

　　但其实槟榔并不是所有人都消受得起，有些人从第一口就开始感到如鲠在喉，感到胸闷无法呼吸。

　　时代变迁，嚼槟榔这一习俗在我国的海南、湖南等地区保持了下来。

　嚼槟榔的人

　　它还像酒文化一样成为了一种社交礼仪。

　　就比如当两个朋友见面，他们会热情地从兜里掏出两块槟榔，有点像敬烟似的一块递给对方，一块自己塞进嘴里。

　　两人一边聊天，一边津津有味地咀嚼着，颇有嚼得不尽兴就不是朋友的滋味。

印度当地槟榔的一种特殊吃法

　　事实上，槟榔产生的兴奋感和成瘾性才是最深入人心的特质。槟榔中含有多种生物碱，它最主要的是槟榔碱和槟榔次碱。它们如尼古丁里面的烟碱一样会对人体机能产生影响。

　　槟榔碱先是刺激内源性促肾上腺皮质激素释放激素的分泌。之后让人的脑垂体释放更多的促肾上腺皮质激素，从而让肾上腺产生更多的肾上腺皮质激素。

　　简单来说，就是这些碱进入人体后会让人兴奋并容易上瘾的感觉。

　　所以，槟榔也渐渐地成为大众的嗜好品，并荣升为重要的经济作物。

　　就比如过去在巴布几内亚地区，政府大力支持槟榔业的发展，嚼槟榔一度成为当地的热潮。

　　在这个总共人口750万人的国家，有一半的人在经常性地嚼槟榔，甚至连小孩从6岁就开始吃槟榔了。

　　而就是在这种全民狂欢下，槟榔正暗自发挥自己另一种更为强大的法力。

　　这些爱嚼槟榔的人当中，有些人的口腔出现了莫名有种烧灼感。接着在口腔上开始长起了水疱，慢慢破溃后形成了常见的溃疡。

　　同时，它时不时还会伴随着口干舌燥等症状，任凭喝多少水都无法解渴。他们还会丧失部分味觉，吃什么都感到索然无味。

　　这些症状都在表明了这些人不幸患上了一种慢性口腔疾病——口腔黏膜下纤维化。

　　到了后来，严重的患者就连张口嘴巴、打个哈欠都觉得很困难，基本上一动嘴巴就疼痛难忍了。即便能用药物暂时缓解了痛苦，但它给人带来的依旧是无穷无尽的折磨。

　　更为致命的是，这种口腔黏膜下纤维化是癌前病变的一种，有些患者最后会变为口腔癌。

口腔癌术后的X光片

　　除了这些癌前病变以外，光是嚼槟榔就能直接造成口腔癌的发生。其实口腔癌并不常见，但槟榔嚼上十几二十年，是很可能患上这可怕的疾病。

　　一般情况下，我们的口腔黏膜细胞都会自动更新，自己老去的细胞才会脱落死亡。

口腔上皮细胞

　　然而槟榔里的槟榔碱能刺激我们的口腔黏膜细胞，直接地促使这些上皮细胞在短时间内凋亡。同时，人们在咀嚼过程中，槟榔里自带的粗糙纤维也极容易刺伤口腔黏膜。这种经常性的损伤也极其容易引发细胞的不正常增生。

　　这些异常的病变过程也使得人体患上口腔癌的机率增加了。要知道，一旦患上口腔癌，会使这些患者受尽漫长的折磨。

　　首先，他们的舌头和口腔黏膜会出现溃烂，产生的剧痛让他们根本无法咽下食物。为了维持营养，他们只得无奈地躺在床上靠流食或者是静脉来进行供给。

　口腔癌术后照片

　　即便能通过外科手术减少了些许生理上的痛苦，但因手术导致的毁容更是容易让患者痛不欲生。

　　所以，早在 2003 年，WHO下属机构国际癌症研究中心（IARC）就在搜集了台湾、印度和巴基斯坦等7个国家和地区的上百篇槟榔研究报告后，认定槟榔为 1 类致癌物。

　　或许有人会辩驳道这些说法并没有在科学上百分百确定，但退一万步讲，长期嚼槟榔着实会让人变丑。

　　曾流传了一则有趣的新闻，逃亡十三年的嫌犯因为吃槟榔变成了樱桃小嘴，给警察的抓捕带来了极大的麻烦。无论是真是假，这还真的很好地诠释了槟榔的“整容”功效。

　　这是因为我们在咀嚼像槟榔这种硬邦邦的食物时，会使得咀嚼肌变大。这样一来，当两颊的肌肉变大的时候，就是连瓜子脸变成国字脸都不成问题了。

　　另一方面，长期咀嚼槟榔的话，还会直接对牙齿造成磨损，像香烟一样让牙齿变黑变黄。那些由于槟榔引发的牙龈疾病、口腔溃烂、牙齿变色、胃炎，更是不计其数。

　　虽然科学界关于槟榔与口腔癌相关的证据越来越确凿，但是槟榔行业可没那么容易就范。

　　一些槟榔的利益相关者就直接辩驳：槟榔是不会致癌的，恰恰相反槟榔还能防癌。

　　其中，更是有人偏激地宣称，槟榔可是珍贵的药材，能使人长命百岁，永远不会有肠胃疾病，更加不用担心肠胃的癌症。

　　另外，吃槟榔者不会有寄生虫，从皮表到肚子里，任何寄生虫都不敢靠近。

　　槟榔碱能加快心脏的搏动，冲洗血管，甚至还能壮阳。

　　总之，将它曾经作为珍贵药材的好处夸大，还转身用上了有病治病，没病强身的一贯套路。

　　同时，他们也认为这并不能直接证明槟榔能致癌，毕竟医学界尚未找到绝对的原因。

　　而那些患上口腔癌，口腔疾病以及变丑的倒霉蛋全是因为：他们自己吃槟榔的一些不良习惯造成的。

　　但研究槟榔致癌的专业人士认为：大量证据证明：不管怎样嚼槟榔，又或是有没有直接病因，也应将槟榔和口腔癌、口腔方面的疾病看做是强相关关系。

被槟榔汁染红的墙

　　然而，这些研究数据并不能一举推翻槟榔安全防癌的论断。

　　庆幸的是，现在槟榔大国开始行动起来了，比如说槟榔消耗大国印度，槟榔包装上就有极其显眼的有害标签。

　　同样作为槟榔产地的我国台湾省，卫生部门也一直在竭尽全力地宣传戒嚼槟榔的健康观念。

　　就连巴布亚新几内亚人的前首都市长，了意识到危害，直接颁布了禁令，还设立了“全国无槟榔日”。

　　尽管这位市长因此被赶下了台，也仍然无法改变全民嚼槟榔的现状，但伴随着这些呐喊，总算是唤醒了一些民众。

　　反观我国内的槟榔，生产销售并无标准，在包装上也没有做出警示。

　　它仅作为普通食品进行生产和销售，一些品牌的槟榔包装袋上，甚至印了“耐嚼不伤口”的广告词。

　　随着槟榔商品化，包装、加工、保鲜工艺成熟，我国的湖南、海南依旧是槟榔的消费大省。

　　而嚼槟榔可以给人带来快感，让人产生依赖。越来越多的年轻人加入到了咀嚼槟榔的行列中来。

　　据相关数据显示，槟榔成品在我国的消费人口已超过6000万人，销量保持每年20%的增长速度。

　　这意味着，槟榔带来了不可估量的经济效益。

　　曾有权威媒体先全面报道了槟榔致癌的危害，但不久后又大肆报道槟榔产业给农民带来的经济价值，如此矛盾的背后其实隐藏着不小的社会命题。

　　槟榔无疑给一些地区带来了经济发展，可它的致癌却使得人们不得不慢慢抛弃它？这就好似工业上那种“先污染、后治理”的一贯套路。

　　只不过不同的是，嚼槟榔更像是个体选择的问题。

　　它不像是环境污染那样受害的是一群人，而是一个个体在承受着疾病折磨的痛苦，甚至死亡。