在大海中，海底沉积物的温度和压力随着海洋深度而不断增加，能量供应却相应减少，而微生物种群密度在仅约 45 ℃ 的温度下将面临断崖式下降，故深海沉积物一直被认为是生物的难以生存之地。在这项研究中，研究人员搭乘深海科学船 Chinkyu 在日本四国地区南部周边海域的海槽中钻出一个深达 1,180 米的孔，对海底温度高达 120℃ 的沉积物进行检测，结果发现了具有活性的甲烷菌群落。
罗德岛大学海洋学教授 Spivack 表示，“这项研究告诉我们，深层沉积物有可能允许有机生命体在其中生存。”他认为，这项研究可能提示着生命在其他星球的恶劣环境中生活的可能性。（罗德岛大学）
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