Rocket Lab推进器回收试验取得成功：向可回收火箭迈进一大步

原标题：Rocket Lab推进器回收试验取得成功：向可回收火箭迈进一大步 来源：cnBeta.COM

据外媒报道，Rocket Lab成功回收了其Electron运载火箭的第一级，据悉，该运载火箭在有控制的情况下坠入大西洋，这是该公司探索可重复使用火箭所实现的一个重要里程碑。公司CEOPeter Beck在行动结束后不久对媒体表示，这次行动“圆满成功”--此外它还为慈善机构筹集到了286,092美元。

这是Rocket Lab Electron获改进后的第一次重大测试，据悉，它现在有了一个改进的级间（在第一级助推器之上，但在将载荷送入轨道的第二级之下），这允许该助推器在脱离后能控制下降。

Rocket Lab的计划是让直升机在半空中接住助推器，但这是团队第一次决定让它先溅落下来。

在任务开始之前，关于下降区域的大致情况已经知道，关于这次测试的火箭轨道都已经被仔细规划、天气也被密切监控。随着发射的进行，根据来自火箭本身的信息，预计的下降区域也变得越来越清晰。

“我们将有一艘船和一架以船为基础的直升机。它将跟火箭同时起飞并在预计的再入点上空盘旋，”Beck介绍道，“当我们移交到第一级的时候，它正在实时远程测试其预测的撞击点。整个过程都是一种实时反馈循环。”他指出，如果发射出现问题，直升机不会有被时速900英里的碎片击中的风险，因为在那种情况下，轨道会完全不同。

当第二级离后，第一级开始下降并在部署其引导伞之前以2马赫的速度冲击，之后减速伞以一分钟左右的时间完成减速，随后主滑翔伞在正常巡航和可预测路径条件之下滑行，一直到被直升机捕获。然而在这种情况下，它被允许溅落在预计撞击区域的“几英里之内”。它在撞击水面的时候速度大概为9米/秒。

回收船在火箭溅落后不久就将推进器回收回来，工程师们现在对其各个部件的磨损和损坏情况进行检查。尽管他们希望将一些部件重新装配用于飞行，但发动机和其他一些部件将无法再使用。

不过这都是计划的一部分。通过利用这次下降的数据，第一级的防热罩和部件将获得修改和加固进而帮助Rocket Lab更好地应对再次进入太空的严峻考验。

Beck强调，回收、飞行再认证硬件和其他方面的成本影响仍在不断变化。“制造Electron的大部分成本都在第一级，所以如果你能改变这一点你就能改变交通工具的经济效益。明年就能解决所有问题固然很好，但应该不大可能会实现。”

不过有一件事似乎是肯定的：如果成本是一个因素，那么可重复使用的火箭显然会成为未来太空探索的趋势。

对了这次任务的成功还属于来自Valve《半条命》的游戏经典角色--花园侏儒地精乔姆斯基(Gnome Chompski)。这个3D打印的人偶随Electron进入了太空。此前，这家公司开发商CEO承诺，这场发射直播每增加一名观看他就会向新西兰Starship Foundation的儿科重症监护室捐赠1美元。现在，我们知道了，这场直播总共筹集了28.6092万美元。