美国小城市的没落:十年流失三成人口,年轻人更想去大城市“改命”

美国小城市的没落:十年流失三成人口,年轻人更想去大城市“改命”
2021年08月26日 21:30 新浪财经综合

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  据美媒报道,过去10年,美国伊利诺伊州亚历山大县人口急剧流失。

  当地时间8月25日,《华尔街曰报》报道称,根据当地人口普查局本月发布的数据,该县在2010年至2020年间流出了36.4%的人口(约3000人),高于该州其他县30%。

  截至目前,该县仅有5240人。当地居民不得不怀疑人生:这里是否还有未来。

  亚历山大县的人员流失是过去10年间美国经济增长中的一个极端案例,小县不断凋零,大县不断增长。

  近几十年来,从密苏里州和伊利诺伊州向下,到田纳西州、阿肯色州、密西西比州和路易斯安那州,这一区域一直在与失业、贫困、预期寿命降低和人口流失等问题作斗争。

  从地图上望去,伊利诺伊州位于美国中西部,由于地形平坦、土地肥沃,该州也是美国最重要的农业州之一。该州的芝加哥市还设有全美乃至世界最大的谷物期货交易所。

始于伊利诺伊州,通向大城市洛杉矶的66号公路,被美国人称为“母亲之路”。图片来源:图虫创意始于伊利诺伊州,通向大城市洛杉矶的66号公路,被美国人称为“母亲之路”。图片来源:图虫创意

  然而,2010年至2020年,伊利诺伊州的总体人口数量一直在下降,该州93个县中的86个县都出现了人口流失问题,这也是该州自1818年加入美国联邦政府以来首次录得该数据下降。

  上世纪40年代是亚历山大县的高光时刻,在那个时期,该县拥有2.5万人口。其开罗市得名于埃及开罗,曾经因航运、煤炭开采而繁荣。2017年,开罗市的两个社区被政府关闭,近200个家庭不得不搬迁。

  开罗市的人口本就不多,过去十年减少了39%,降至目前的1733人。废弃的房屋、残破的基建、日渐风化的大企业空壳工厂似乎在诉说城市辉煌的过去,目前该市已经没有高档餐厅,最大的商业主体是一家养老院,在去年倒闭了。

  数据显示,与伊利诺伊州所有县相比,亚历山大县的家庭收入中位数为36806美元,贫困率排名第二。该县今年6月份的失业率为9.2%,远高于当月5.9%的全国平均水平。

  除了产业转移、人口外流之外,县城衰落的原因是多样的。2011年,数月的大雨导致密西西比河流域发生了一个世纪以来最凶险的洪灾,亚历山大县正是受灾区,当年数百户家庭和企业纷纷撤离。

  哈佛大学经济学家Raj Chetty团队曾做过一个研究,即美国的“机会地图”(The Opportunity Atlas),Raj Chetty采用的样本是一些实现收入升级的家庭,量化对比这些家庭30年前的收入和30年后的收入,寻找一些突出的特征。

  Raj Chetty发现,出身在美国南部和阿巴拉契亚“锈带”(工业衰退)地区的情况最糟糕,这些地方有一个共通点:种族隔离严重。低收入群体通常和种族绑定,世世代代被困在下层社区里,没有好的教育资源,没有高精尖的产业,年轻人看不到希望。但如果出生在美国中西部地区,例如伊利诺伊州、得州、犹他州等农业地带,贫困人群的后代收入水平会更好,这些州也被称为“机会州”。

  俄亥俄州立大学研究农村城市政策的学者马克·帕特里奇(Mark Partridge)表示,人口增长的城市往往是那些能够吸引移民的城市,这些城市往往象征着机会、多元、进步和改变命运。

  在那些“机会州”,少数族裔数量较少,产业集群较多,人口更容易外流到纽约、洛杉矶这样的大都市圈。Raj Chetty还发现,在大都市出生的非洲裔能比贫穷的父辈赚到更多的钱,这跟大城市机会众多有直接联系。

  值得注意的是,美国人口增长正处在历史性的低点上。在人口老龄化、低出生率、新冠疫情和移民减少的作用下,2020年,美国有16个州人口减少,出现了自上世纪大萧条以来最慢的全国人口增长。据美国人口普查局估计,该国人口在2010年至2020年期间仅增长了约7%,与1930年至1940年之间的历史低点相似。

  斯坦福大学经济学家查尔斯·琼斯在国家经济研究局的一份报告中总结,在那些人口流失严重的地区,人们的知识和生活水平长年停滞不前。数据显示,加州、马萨诸塞州和俄亥俄州在过去十年中一直在增长;而阿拉斯加、康涅狄格州、夏威夷、伊利诺伊州、路易斯安那州、密西西比州、纽约州和罗德州长期处于人口下降状态。其中,伊利诺伊州人口在去年减少了约7.9万人;东西海岸则不断吸纳新的人口进来,推动了“美国两岸的科技繁荣”。

  来源:国际金融报

  记者 周秭沫

  编辑 程慧

  责任编辑 孙霄

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责任编辑:郭明煜

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