图为最新一期《经济学人》杂志封面

　　　导读：最新一期《经济学人》于12月3日正式出刊，本期封面文章是《崛起的非洲》。尽管广泛存在着腐败、饥荒、疾病和战乱，但是非洲近些年的仍然取得了长足的进步，经济增长越来越快，生产率越来越高，人民生活越来越富裕，在世界其他地区经济出现萧条的今天，非洲正在悄然崛起。

　　商店里的商品堆积如山，商店外叫买叫卖声不绝耳语。这不是圣诞节购物季的时候，在某个西方国家的商业大街上，而是在南尼日利亚的奥尼沙市场，这个市场天天都这么繁华。据说奥尼沙市场世界上最大的市场，每天大约有300万人在做做交易，商品包括稻米、肥皂、计算机以及建筑材料。尽管这个几内亚湾的商业中心受尽了腐败、海盗、贫穷以及各种疾病的蹂躏，但是这里有数百万活力四射的商人，还有不断增加的富裕起来的消费者。

　　过去的十年，全世界经济增长最快的十个国家里有六个来自非洲，其中有八年，非洲的经济增长速度超过了包括日本在内的东亚。即便考虑到北半球经济衰退的冲击，国际货币基金组织(微博)仍然预测今年非洲的经济增长率为6%，2012年接近6%，基本和亚洲持平。

　　经济快速增长的部分原因是商品贸易的繁荣，2000年到2008期间，非洲四分之一的经济增长源于出售自然资源带来的高收入；有利的人口因素是另一个原因，在亚洲和拉丁美洲人口出生率下降之后，今后四十年里，将近一半的世界新增人口将来自非洲；非洲国家刚刚开始起步的制造业和服务业也对经济增长贡献良多。现在的最大的问题是，在商品需求不断下降的情况下，非洲的经济增长能否持续。

　　然而对非洲的乐观仍需谨慎，因为这个大陆的大部分地区的现状仍然不尽人意。大多数非洲的人日生活费用低于2美元；自从上个世纪六十年代独立以来，人均食品产量大幅度下降；一些国家的平均预期寿命低于50岁，而随着森林的砍伐和沙漠化问题的严重，气候也不断恶化。

　　一些国家的经济增长速度惊人，比如安哥拉和赤道几内亚，但是他们的经济主要依赖石油出口；还有一些国家，比如卢旺达和埃塞俄比亚，尽管经济发展开始步入正轨，可是政治环境却在恶化；刚果正在进行一场虚假的大选，这里腐败严重而且看起来局势已经失控；津巴布韦是其余南部非洲国家永远的痛；而南非曾被视为非洲国家的典范，现在也受到腐败问题的困扰，在国大党的统治下，这里正在讨论将土地和矿产国有化。

　　尽管存在这样那样的问题，但是非洲仍然在许多方面取得了进步。非洲现在拥有了一个不断壮大的中产阶级，根据世界银行的数据显示，大约有6000万非洲的年收入在3000美元，到了2015年将达到一亿；过去十年间，外国投资已经扩大了十倍。

　　中国人的到来，改善了非洲的基础设施，并促进了制造业部门的发展。而其他非西方国家也紧缩其后，比如巴西、土耳其、马来西亚和印度。非洲已经可以打入国际轻工业和服务业市场。因为政治对立而长期受压制的跨国贸易业在蓬勃发展，现在关税在下降，贸易壁垒在解除。

　　非洲对技术的热情也促进了经济增长。现在非洲已经有了6亿手机用户，比美国和欧洲都多。由于普遍道路状况不佳，通过改善通讯并利用移动银行和电子传递农业信息，让非洲人受益匪浅。现在非洲大陆有十分之一已经覆盖了移动网络，比印度的比例都高。成千上万非洲人的健康也得到了改善，这还要感谢更大范围的发放使用蚊帐，以及对艾滋病的有效防范。非洲的技术也在不断进步，现在非洲的生产率每年增加3%，而美国只有2.3%。

　　之所以能取得这样的成绩，和非洲开始出现和平以及称职的政府是分不开的。在过去非洲摆脱殖民统治的三十年里，没有一个国家(除了印度洋岛国毛里求斯)是通过和平选举迫使一届政府下台的。但是自从贝宁于1991年开创先河以来，已经出现了30次，远远高于阿拉伯世界。

　　人口因素也不断增加非洲的希望，越来越多受过良好教育的年轻人开始进入劳动力市场，出生率也随之开始下降。随着工作人口于依赖者比例的上升，将更大程度的推动经济增长，亚洲过去享受了三十年的人口红利，现在已经接近了尾声，而非洲才刚刚开始。

　　对于经济蒸蒸日上的国家而言，有很多年轻人是一件好事，但是如果就业机会不足将引发混乱。非洲的人口趋势是带来红利还是灾难，很大程度上依赖于他们的政府。

　　当然非洲仍然需要深化改革，政府应该促进商业的发展，削减一些税收，并合理的征税。土地应该私有化给个体农场主，这样他们可以获得贷款并扩大生产，更重要的是，政治家要时刻保持清醒，当选举失败后要自觉放弃手中的权利。

　　西方政府应该开始和非洲进行贸易而不是一味的援助，美国的《非洲增长与机遇法案》就是一个很好的开始，这个法案可以降低很多商品的关税，但是仍然需要拓宽，同时被别的国家效仿。外国投资者应该签订《采矿业透明度行动计划》，这样非洲人可以知道外国公司为了获取开发自然资源的执照，到底付出了多少。非洲政府应该坚持和外国政府或者公司签订协议的公开透明。

　　独裁、腐败还有冲突不会突然消失，但是在世界经济阴云密布的今天，非洲的进步提醒人们经济变革的力量。(鹿城/编译)