4亿美元要价被“砍”至1美元,世界最大飞机首飞即“剧终”?
4月,已故的微软联合创始人保罗·艾伦旗下的太空公司“平流层发射”(Stratolaunch)刚首次试飞了号称“世界最大飞机”的“平流层发射”巨型双身飞机,有关这家公司开不下去的消息就已经传开了。
2019年4月13日,美国拉斯维加斯,微软联合创始人保罗·艾伦创业的平流层发射系统公司制造的最大的飞机“平流层发射(Stratolunch)”试飞成功。
尽管平流层发射公司一直否认公司运营有问题,但这两天美国媒体不仅爆料了公司大飞机项目的打包转手价——4亿美元,甚至连买家只打算出1美元的尴尬消息也被曝光。
遗愿还未完成关门传闻不停
28个轮子、6台发动机,两侧机翼尖的距离超过一个标准足球场的长度,达到惊人的117米,两个机身与修长的机翼“搭”成一个“另类”的H形。
按照设计,这个体型巨大、体重227吨、最大起飞重量为560吨的双身飞机可以用比现在更加低成本的方式将火箭和卫星运送到1万米高空发射。
而这正是创建了平流层发射公司、去年10月因淋巴瘤去世的微软联合创始人保罗·艾伦的心愿。
在4月13日位于美国加州的两个半小时首次试飞中,这架花了8年时间开发的“巨无霸”双身飞机飞到了5000米高空,尽管离平流层还有很长一段距离,但至少还算是一次成功的试飞。按照曾经的计划,平流层发射公司还将在2020年推出小型火箭。
然而,有关平流层发射公司要关门的坏消息却没停过。
就在保罗·艾伦去世的第三个月,平流层发射公司称正在放弃建造火箭的项目,但会专注于双身飞机项目。
去年,还传出消息称公司已经制定了“退出”计划,而双身飞机的首次试飞依然会进行,但只是完成艾伦的遗愿、证明艾伦梦想的可行性。
上个月,路透社又报道称,平流层发射公司今年以来陆续裁员,员工数量从去年12月的77人,减少到今年4月的21人,这部分仅存的员工主攻双身飞机首次试飞。
创始人的姐姐 想要彻底脱手
如今,距离艾伦去世还不满一年,双身飞机的首次飞行似乎也将是它的最后一次飞行,甚至连平流层发射公司都面临被变卖的命运。
CNBC援引知情者称,平流层发射公司即将倒闭,但首席执行官吉恩·弗洛伊德仍希望通过保有知识产权的方式,以确保双身飞机这个项目还能“活下去”。
但保罗·艾伦的姐姐和遗产执行人、平流层发射公司的母公司火神控股公司主席乔迪·艾伦似乎并不这么想,而是打算以4亿美元的价格将双身飞机的所有权、知识产权以及相关设备“打包”变卖。
对于这个消息,平流层发射公司回应称“公司仍在运营,有更新消息时我们会分享”,但拒绝做出进一步评论。
4亿超高要价 遭买家“砍价”
不过,能不能卖出乔迪·艾伦想要的价格,似乎还很难说。
正当有美国媒体怀疑可能不会有买家会认真对待这4亿美元的超高要价之时,尴尬的事发生了。
CNBC援引消息人士的话报道称,火神控股公司似乎已经与将目光瞄准太空的英国富翁、维珍公司的创始人理查德·布兰森谈过收购事宜,但这个习惯于开出“劲爆”低价的英国富翁似乎不打算支付4亿美元全款。
2003年,面对打算让其超音速协和机队5架飞机退役的英国航空公司,布兰森曾给出8.3美元的超低报价,并希望这5架飞机为自家航空公司继续进行商业飞行。
而这一回,面对平流层发射公司,布兰森将价格“砍”到了更低——1美元。
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