天文大潮是指太阳和月亮两个天体的引潮合力最大时期之潮。月球虽比太阳质量小，但引潮力却比太阳高约2.17倍。每当月球移动到和太阳在一条直线上，两个天体的引潮力就会作用于同一方向，海水的涨落必然增大。而由于海洋的滞后作用，海潮的天文大潮一般在朔日和望日之后一天半左右，即农历的初二、初三和十七、十八日左右。