刘婕 龙静

　　 基督城的地震似乎根本没有影响到怀卡托的首府汉密尔顿。当金黄的树叶落在怀卡托河岸，著名的怀卡托热气球节（Balloons over Waikato）就要在这里上演了。和朋友驱车一个小时从奥克兰来到这座同样位于新西兰北岛的城市，一路穿越过渗着红色枫叶的金黄树林，平原在我的眼底渐渐开阔。怀卡托拥有平坦的地势以及利于气球飞行的理想气候，为期5日的节日中，将有30多个形态各异、色彩绚丽的热气球在这里陆续升空。

　　 热气球节开始前，越野车门就已经浩浩荡荡地进城了，越野车们却已经浩浩荡荡地进城了。那是整装待发的玩家，也有和我一般专门来做看客的游客。汉密尔顿没有奥克兰的喧嚣，怀卡托河静静地流淌过整个城市。河边公园和低矮的公寓楼，将使得那些将升至半空的热气球显得更加高大壮观。

　　 有些玩家选择在卡特顿（Carterton）的克莱尔维尔（Clareville）热气球场地上，为热气球升空做热身准备。James的热气球团队也来自奥克兰，他们打算在这里度过整整一周。和大部分热气球主一样，他希望自己的热气球能在比赛前升空，熟悉场地情况。他的四人团队在地面上把热气球向下风方向铺展开，然后链接下开口与放在上面的吊篮，其中一人打开鼓风机，热气球伴随着巨大的声响慢慢膨胀起来。紧接着，另一位工作人员点燃了燃烧器，原本侧躺的“蘑菇”渐渐立了起来，高度大约30多米。James一边小心操纵着热气球，一边向我们介绍说，如果天气允许，这些热气球甚至会飞到怀卡托地区的遥远地带或者相邻的马塔马塔（Matamata）和皮亚科（Piako），还有怀帕（Waipa）地区。伴随着一声巨响，燃烧器喷出了三五米的火焰，这个庞然大物渐渐的离开了地面，向远空飘去。

　　 而在3月30日，汉密尔顿市中心靠近汉密尔顿湖的恩尼斯公地（Innes Common）才是热气球节的正式升空地，众多热气球将同时出发，正式拉开怀卡托气球节的序幕。许多玩家已经连续数年来参加秋季怀卡托热气球节了。他们是克莱尔维尔的熟客。当然，每年也总有新的团队加入到这个小镇上一年一度的头等大事里来。今年将出现在热气球节上的新面孔有一个巨型的戴着红色礼帽的蓝脸小丑头像，来自WEL Energy Trust的绿色精灵Buzzy 和穿着绿色马球衫，带着相机的SnoBird。虽然体型巨大，但它们个个憨态可掬。

　　 如果说，白天乘坐热气球升空俯瞰陆地的景色是一种别样的体验，那么夜晚的灯会和舞蹈，则展现了热气球在光影衬托下的另一面。去年此时，热气球节前夕的夜晚，别致的“火炉游行”将在卡特顿的主要街头上演，热气球驾驶员们将用他们的吊篮与火炉在小城的街道上进行游行表演。而在节日的最后一晚，“夜光观赏（Nightglow）”将在怀卡托小城的半空中带来灯火通明的视觉盛宴，那像是热气球们在半空中召开着夜间派对，非常热闹。

　　 记者游乐心经

　　 衣

　　 怀卡托每年3月时值金秋，气温在15-25度左右，甚是宜人。但是观看热气球节，户外运动服饰是少不了的装备。节庆期间，白天观看热气球，傍晚逛街并不相悖。怀卡托首府汉密尔顿主要的购物街位于维多利亚街、华德街和巴顿街，而法兰克顿购物区的周六早市是最具当地民俗风情的市场。中心广场和城市广场则是这里最大的购物城，可以找到各种时尚服饰。汉密尔顿南边的剑桥(Cambridge)和蒂劳(Tirau)则以古董店及优雅的收藏品商店而闻名。

　　 食

　　 汉密尔顿Domaine餐厅在汉密尔顿享有很高声誉，曾获得新西兰Lamb & Beef大奖，以及2009年餐厅金奖。位于Victoria街575号的Domaine装修有些老旧，但菜肴均为当地特色，并加以改良，其中牛排，热巧克力为推荐菜肴。当地的葡萄酒也是新西兰葡萄酒中的佼佼者，尤其是隆加派(Rongapai)和德雷德克里弗(De Redcliffe)。

　　 住

　　 坐落于汉密尔顿市区北部的Titoki Boutique精品酒店，正位于怀卡托地区的中心地段，于2009年建成。整个酒店的设计体现了原汁原味的当代新西兰风格。酒店内的床位和早饭都属特色。酒店位于怀卡托地区的东岸，景色优美。酒店的老板Jude和John两人曾经在世界100多个国家留下过足迹，对设计和细节都有着独特的品味，并立志于将自己的见解体现在Titoki精品酒店之中。

　　 行

　　 怀卡托河从市中心流过，秋天搭乘怀帕三角洲号(M.V. Waipa Delta)渡轮航行在怀卡托河上，一路观赏汉密尔顿的城景是不错的选择。令人赞叹的主题花园——汉密尔顿花园就位于怀卡托河两岸，沿岸怀卡托当代美术与历史博物馆(Waikato Museum of Contemporary Art and History)则正在展示毛利古迹文。开车前往附近小镇，只需半个小时到一两个小时不等，临近的剑桥(Cambridge)以古董、艺术品和手工艺品著称，而怀卡托洞穴村(Waitomo Caves Village) 则是洞穴探险之乡，不远处的马塔马塔(Matamata)是新西兰的赛马中心，而蒂阿拉罗瓦(Te Aroha) 则以地热矿物温泉著称。