2011年1月18日，在商务部例行新闻发布会上，商务部新闻发言人姚坚表示，2010年底公布的2011年中国稀土出口配额只是第一批，并不是全年的配额。

　　2010年12月28日，商务部下达2011年第一批稀土出口配额通知，2011年第一批稀土出口配额为14446吨，而2010年第一批配额总额为16304吨。

　　国家对稀土资源保护和环境污染逐渐重视，引起了日本、美国等国家的担忧和猜测，有国外媒体甚至认为业内人士认为2011年首批配额有可能是全年配额，尽管姚坚一再强调，中国在此问题上本着负责的态度，将会保证全球市场的基本供应，不能使产业受到过大的影响。

　　姚坚介绍，中国现在占全球稀土的储量只有约36%，但提供了全球90%的稀土供应。2010年1～11月，中国共出口稀土3.5万吨，数量增长了14.5%，出口地区主要集中在日本、欧盟和美国，占到整体出口规模的86%。他强调，虽然2010年中国稀土出口配额总量比2009年减少了30%左右。但中国对于稀土的出口不仅是出口政策，还会和稀土的生产政策、冶炼政策共同加以研究。同时，中国会继续向国际市场供应稀土，按照世贸规则来管理稀土的出口配额。