近日，湖北省十堰市竹山县在北京与中国五矿集团旗下的五矿勘查开发公司签署了矿产开发合作协议，标志着十堰拟建世界最大稀土集团的步伐迈出重要一步。根据协议，五矿勘查开发公司计划5年投入10亿元以上进行开发，项目建成后，预计年销售收入超过20亿元。

　　十堰市稀土资源蕴藏丰富，分布在竹山、竹溪、郧县、丹江口等县市，其中竹山已探明的储量为121万吨，为世界第二大铌矿，仅次于巴西。