进一步加深双方认知分歧的是，外界的确用一种不同的标准来评判中国。在与整个世界打交道时，中国面临着两个不利因素：其实力及其政权的特性。与其他强国一样，人们用更高的标准来评判中国，认为它在任何情况下都应该保持克制，并担负起更重大的国际责任。但与民主政体的强国不同，中国还因为其威权制度而受到无形但重大的惩罚。由于民主的西方认为威权政权不合法理，因此西方人士透过更加怀疑和不信任的棱镜来看待中国的海外行为。其结果是，每当中国卷入国际纠纷，西方都自然而然地支持中国的对立方。对于西方政客和舆论影响者而言，这种意识形态偏见已成为第二天性。但对于普通中国民众而言，这种差别对待会让人愤怒。很少有政府受到这种三重标准。

　　如果任其发展，这种不断扩大且令人不安的认知鸿沟只会导致紧张升级，甚至引发冲突。这会导致在一些关乎全球安全和繁荣的关键问题上更难争取中国的合作。

　　缩小这种认知鸿沟需要双方都付出努力。总体上说，北京方面可以做得更多。它必须允许媒体对中国外交政策进行更客观的报道，并停止煽动民族主义。西方政客和舆论影响者在批评中国时应更讲究策略，并尽量从中国的视角看待这些问题。此类温和措施可能不会彻底消除认知分歧，但除此之外没有什么现实的选择。

　　英国《金融时报》2010年11月29日