随着各类农民股份合作社的建立，苏南农村经济再度走出一种新模式——强强联手组建集团公司。11月23日，依托土地股份合作社、社区股份合作社和物业股份合作社而成立的苏州湖桥集团正式成立，集团下辖文化旅游、建筑、园林绿化、物流等五大子公司。而这也是中国首个依托农民合作社成立的集团公司。

　　湖桥集团公司由村里三大合作社共同出资，其中，鱼米之乡生态农业专业合作社出资3000万元，物业股份合作社出资1600万元，社区股份合作社出资1000万元，公司总注册资本5600万元。

　　湖桥集团成立后，村内8000多亩土地将全部流转进行规模经营，并公开对外招商，目前村里已引资5亿元打造了现代化的高科技农业园，按3000元/亩租金算，一年就有2400万元的收益。同时，五大子公司将跳出“农字头”转入三产服务业领域，一年至少能创收3000万元。据预测，到2011年，湖桥村级集体总资产将突破5亿元；村级年收入突破8000万元；农民户均股红分配(包括政策性、福利性补贴)达7000元；农民人均收入突破18000元。

　　业内人士认为，农民成立自己的集团，具有一定的标杆意义，合作社抱团发展，跳出“农字头”经营，将成为更多农民向往的致富平台。