多年来，石油业高管和官员们一直对里海地区的油气宝藏梦寐以求。从哈萨克斯坦到土库曼斯坦等国的油气储备，一直是寻求更多资源的国际石油公司的追逐目标。

　　里海地区各国不仅对外资开放，同时也被视为改善西方国家能源安全的一种途径，可以替代政治不稳的中东地区提供能源。

　　国际能源署表示，在历经多年挫折之后，该地区可能会经历“产量和出口的大幅上升”，并预计到2035年，该地区在全球石油出口中所占的比例将达到9%，高于去年的6%，并“足以满足2035年北美地区几乎全部预期进口需求”。

　　从英国石油(BP)到荷兰皇家壳牌、法国道达尔和美国雪佛龙，许多国际石油公司和全球石油官员都将密切关注上述前景。这些公司已在该地区投资数十亿美元。

　　国际能源署预测，2025年至2030年，里海地区的石油产量将达到每天540万桶左右的峰值水平，高于2009年的290万桶。哈萨克斯坦将成为石油生产的主要驱动力：该国将“加入小型精英群体”，2015年的石油产量将超过每天200万桶，并将在2020年成为全球十大产油国之一。该国拥有两个特大型油田。“因此，以石油产量的增量而言，哈萨克斯坦将成为全球第四大最重要的产油国。”该机构称。

　　然而，在一份针对该地区潜力的冷静评估中，他们也提出，“这里存在着一些重大的发展障碍”。例如，所需投资的绝对规模、修建穿越几个国家才能抵达出口市场的石油管线的复杂性以及一些油气项目存在的技术和监管难题。“所有这些因素交织在一起，至少在一定程度上，会限制里海地区油气供应的增长。”

　　该机构表示，尽管可能会面临困难，但里海地区天然气产量将大幅上升，到2035年，将从去年的1560亿立方米，增至3130亿立方米。

　　尽管哈萨克斯坦在里海石油产量增长方面作出了重大贡献，但在天然气领域，起到牵头作用的是土库曼斯坦，从2015年开始，该国将跻身全球十大天然气生产国之列。

　　但是俄罗斯可能会遏制里海天然气出口的发展，因为俄罗斯政府几乎没有任何“促进里海国家直接进入全球市场的动机。在这方面，它们可能会与俄罗斯展开供应方面的竞争。”

　　该机构称：“俄罗斯对中亚天然气流动的控制，使欧亚大陆丧失了一个市场多样化的重要因素。”