在1950年代，很多美国人担心前苏联将会超越美国，作为世界领导人。因为，当时前苏联是世界第三大人口国、第二大经济体、世界最大的领土面积，它也产石油和天然气，甚至比沙特阿拉伯还多。

　　而且，前苏联拥有世界核武器的一半，有着比美国还多的军队，研发部门也很强大。1950-1970年，前苏联的增长率很高，产出占世界产出的份额很大。后来就开始下降，直至解体。

　　前苏联的结束让俄罗斯明显的受到了影响，俄罗斯国土面积是前苏联的76%，人口是前苏联的一半，经济产出是前苏联的45%，军队人数是前苏联的33%，而且，软实力也不强了。虽然如此，俄罗斯仍部署了5000个核弹，有超过100万的军队。不过，它的总军费支出只有世界总量的4%，美国是40%，而且军事发能力下降。

　　在经济资源方面，俄罗斯有2.3万亿美元的GDP，是美国的14%，它的人均收入是16000美元，约是美国的33%。它的经济很强地依赖石油和天然气收入，出口产品中，高科技产品仅占7%，而美国是28%。

　　软实力方面，尽管有着传统的俄罗斯文化，但俄罗斯的世界影响力下降了。俄罗斯分析家Sergei Karaganov说，俄罗斯不得不用硬实力（包括军队），因为它生存在一个更危险的世界，因为它具有较少软实力。这是指社会、文化、政治以及经济吸引力。

　　俄罗斯不再为计划经济体制所束缚，并且，种族分裂问题（尽管仍是一个威胁）也在逐渐变弱。但是，政治体制需要为更有效的市场经济服务，如果一旦缺失就会滋长腐败。俄罗斯在某些方面缺乏有效的规管，以在市场间形成信任关系。公共健康体系较为混乱，死亡率增加，出生率下降。俄罗斯男性死亡的平均岁数是59，明显低于发达国家的水平。据联合国估计，俄罗斯人口从中世纪以来的1.45亿下降到了1.21亿。

　　功能失调的政府和腐败会让现代化变难。专家说，太依赖石油和资本，社会负担沉重，停滞是一个主要威胁。对现代化的共识还需要进一步确立。

　　不过，因为遗留的核武器、人力资本，以及科技技能，以及本身地处欧亚，俄罗斯将有资源去将这些问题变成世界的主要问题。我们对俄罗斯改革很期待。

　　摘自Joseph S. Nye的博客，编译 严珂