■周英杰专栏

　　因为列强在烟台的“均势”格局，烟台在1900年八国联军侵华战争中再一次成功地逃脱了德国的占领。

　　1900年因为镇压义和团，八国联军占领了北京，慈禧和光绪皇帝则狼狈不堪地逃到了西安。

　　由于在义和团运动期间，德国的公使克林德被杀，所以德国在八国联军中的气焰最盛，八国联军公推的统帅就是德国的瓦德西元帅。

　　瓦德西奉德国威廉皇帝的命令来华，除了要求清政府给予最高限度的赔款之外，还有一个直接的目的，就是在适当的时机出兵攻占烟台，以报复公使克林德的被杀。

　　为了完成德皇赋予的使命，早在瓦德西接到八国联军统帅的任命书，乘战舰从香港一路北上，于1900年9月25日经过烟台的时候，就在战舰上对烟台做过初步的观察，并形成了一个初步的攻占方案。他在11月24日呈给威廉皇帝的报告中直言：“殆余熟察中国现状以后，乃得一结论，即攻占该埠之事，实不困难；加之铁甲舰队之助，尤为容易。关于军事方面之难题，只是继续占据该埠以及防守陆地一面，两事而已。”（瓦德西：《瓦德西拳乱笔记》，中华书局2009年8月第1版）

　　但瓦德西攻占烟台的计划却在当时遇到了困难。一是俄军的提前撤退，加重了德国军队占领北方地区的责任，使得德国暂时失去了占领烟台的余力。二是当时已进入冬季，直隶沿海将马上封冻，这将使得德国攻占烟台的军队与远征军大本营之间失去必要的联络达三个月之久。为此，瓦德西向德国皇帝保证说：“余当于重行驶船之时，换言之，至迟在1901年3月1日，着手攻取烟台。”

　　然而，随着瓦德西对列强在烟台的势力做了综合的分析之后，他从急于实施占领计划的立场上迅速后撤，变成了一个他所说的“力谋避免攻取烟台之人”。

　　瓦德西为何会有这样的转化？这是因为他面临了和当年急于占领烟台的日本军队相同的难题。

　　他在作于1902年的一段题为“烟台”的文字里对此有详细的分析——

　　占领烟台所惹起之政治影响，无论如何，必非令人可以乐观者也。第一步，英、日、法各国军舰，甚或意国军舰，均将立刻开到烟台遣兵登陆，略似上海方面情形，将使我们此后对于烟台之一切行动，皆一一受其阻碍。日本方面一定提出抗议，因该国在烟台之商务甚盛，不欲受损故也。或者英、美两国亦将提出严重抗议，因英、美两国只欲战事限于直隶一隅，以免其他中国各地之英、美商业受其妨害故也。俄国方面似乎劝勉我们力向山东扩张势力，一如我们所愿。但彼之真确希望，却在促使我们与英国、日本发生龃龉。法国方面当然对于凡与我们发生不利之事均甚暗喜，或者法国因与俄国之怂恿——曾经故意劝励我们扩张势力于山东，以引我们与美、英、日三国发生冲突。于是我们竟负破坏列强勉力所成的共同行动之咎。……倘若发生激烈冲突，则我们势将自取大辱而终。（引文同上）

　　认识到占领烟台后所可能产生的严重政治后果，瓦德西一方面暗中采取“故意拖延时刻”的办法，对付德国皇帝意欲占领烟台的计划；另一方面多次驰书国内游说德皇，强调“固无即兴占领烟台之必要。”

　　其实，德国国内对于德国皇帝立志占领烟台的计划也并非没有异议。有的论者就以为：德国应以占领青岛、胶州为满足，不必再行妄求。而且，随着青岛的开埠、胶济铁路的建成，昔日烟台的大部分商务必将为青岛所夺，那个时候列强对于烟台的兴趣或将慢慢冷淡下去，不复重视，而届时德国就可以不劳而获烟台。另一方面，正像瓦德西所说的，“只图占领土地将使我们发生无数困难，财政将为之破产。倘将来中国恢复元气之后，我们实无能力独向中国开战。”

　　在权衡了各种利弊之后，德国皇帝在1901年2、3月间给在中国的瓦德西写信，明确指出：“阁下所筹思之占领烟台一事，假如中国北方局面不再趋于险恶一途，则无实行之必要。盖因由此所得之比较微小利益，其势将为因此所酿成之政治危害，尤其是延长吾国东亚用兵之时期，以及易与列强惹起纠葛之危险等等，弄成得不偿失。因此之故，关于烟台一事，尚请阁下先行静候余之命令。”（引文同上）

　　然而，尽管如此，对于瓦德西等德国在华的军官而言，对烟台仍然不能释怀。甚至在接到德国皇帝暂停执行占领烟台的命令之后，瓦德西还曾于1901年3月中旬专门乘坐军舰来烟台逗留过几个小时，并再一次向德国皇帝详述了一下他占领烟台的作战计划：“防守该港之两个要塞，直到现在每个要塞之内只有两尊二十一生丁大炮，三尊十五生丁大炮，以及一个大队之众，但实额至多不过二百人而已。余以为攻取该处要塞，即无铁甲舰队之助，亦复不感困难。譬如我们攻击目标，先向其中一座易于围攻之要塞，而不要先打东边那座要塞……”（引文同上）

　　然而，瓦德西纵然想得再美，计划设想得再周详，也只能是“意淫”而已。彼时，德国的最高当局已经正式决定放弃这块即将到嘴的肥肉，瓦德西只能站在美丽的烟台山上徒唤奈何。而对于烟台而言，正是因为她的开放，得以让自己第三次免于帝国主义炮火的涂炭。