“这是世界上第一个人造细胞。我们称它为‘人造儿’，因为这个细胞完全来自于合成的染色体，用4瓶化学物质在一个化学合成器下制造出来的。”

　　日前，《科学》等外媒刊登了上述具有里程碑意义的消息。

　　美国生物学家克雷格.文特尔和他的同事创造了世界上首个人工合成的生命结构。在当天的新闻简报上，文特尔说：“这是世界上第一个人工合成的细胞体，他的父母是一台电脑，却可以进行自我复制，这也是首个可以找到遗传密码的生物体。”

　　实验室会诞生一个会自我复制的怪物吗？人类在冒充“上帝”来制造生命吗？

　　美国总统奥巴马已经敦促该国生物伦理委员会督察此事，我们需要关注的，除了生命进化链的探寻，还有类似于克隆技术伊始时所带来的伦理拷问。

　　耗时15年花4000万美元

　　“人造生命”在美诞生

　　项目的负责人克雷格.文特尔将“人造生命”起名为“辛西娅”（Synthia）。

　　实验中，科研人员先将“山羊支原体”的内部挖空，再向其中注入“丝状支原体”，最后新的支原体终于开始自我复制，成为世界首个“人造生命”。

　　虽然实验原理听起来很简单，但是科研人员在15年间花费4000万美元才得以成功，其中的难点就在于如何让人造基因序列生成人造染色体。新生命1个月前诞生，被称为合成体。这种微生物由蓝色细胞组成，能够生长、繁殖，细胞分裂约10亿次，生成一代又一代的人造生命。

　　植入的DNA片段包含约850个基因，而人类DNA图谱上共有约2万个基因。研究员建构的染色体中的基因，由108万对“字母”组成。

　　项目组其他成员表示，这仅仅是一个更宏大工程的一小步，未来他们甚至可以根据客户需求提供“订制”的有机物。此外，未来科学家还可以制造出能够产出石油或专以二氧化碳为食的环境友好型“人造生命”。文特尔自信地说，“人造生命”将成为非常强大有用的生物学工具。

　　潘多拉魔盒?

　　美国下周举行听证会

　　“创造生命”再次激起了古老的争论：人类是否可以扮演上帝的角色？

　　文特尔称在实验开始前他已经请教过许多伦理领域的专家，并向白宫汇报过此事。然而实验成功的消息公布后，还是招致许多人的批评。

　　英国牛津大学的伦理学教授朱利安·萨乌莱斯库认为：“凡特推开了人类历史上最重要、最基础的那扇大门——窥视生命的本质。他直接扮演了上帝的角色——创造出自然界原本不存在的新生命。”

　　一个名为“人类基因学警告”的团体负责人戴维·金说：“凡特的研究无异于打开了潘多拉的魔盒。”反对者认为，人造的有机体如果扩散到自然界，引发生物基因变化，有可能造成环境灾难，它们还有可能被用来制造生物武器。

　　不过也有人称赞文特尔的研究具有划时代的意义。宾州大学的生物伦理学家亚瑟?卡普兰说：“研究成果可以彻底平息有关生命到底需不需要特殊力量才能被创造和生存下来的争论，甚至可以颠覆人类长久以来对于生命本质的看法，让人们重新审视自身和人类在宇宙中的地位，其深远意义堪比伽利略、哥伦布、达尔文和爱因斯坦等先贤对人类发展做出的贡献。”

　　目前，奥巴马已经敦促生物伦理委员会督察此事，美国下周举行听证会。“评估此研究将给医学、环境、安全等领域带来的任何潜在影响、利益和风险，并向联邦政府提出行动建议，保证美国能够在伦理道德的界限之内、以最少的风险获得此研究成果带来的利益”。

　　据中新、新京等