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　　在有些人眼里，科学家是一群不断给别人制造麻烦的人；在另一些人眼里，科学家是一群不断给人解决麻烦的人———其原因就在于，科学家们常常在解决一个麻烦的同时，制造出一个新的麻烦。案例有很多，这里说的是石油。

　　如今环保主义者们将石油视作大气暖化的重要肇事者。不过，当年石油可是以环境拯救者的身份进入现代化的视野的。

　　早年间，欧洲人点灯用鲸油，特别是抹香鲸巨大头部里的油。为了能度过光明的夜晚，他们可没有少杀鲸鱼。鲸鱼数量锐减，很大程度上就是那时候欧洲人点灯造成的。为了解决这个问题，实现可持续点灯，有人发明了从另一个“环保旧明星”煤炭中提取煤油的技术。

　　不久，一个叫比塞尔的美国人资助了一项研究，发现从石油中可以更方便地提炼出煤油。于是，他成立了石油公司，并在宾夕法尼亚打出了人类历史上第一口油井。请注意，这个时候人们开采石油不是为了开车，而是为了点灯。石油拯救了鲸鱼———所以，如今欧美人士也就能一抹脸，颠颠地嘲笑日本人的“捕鲸科研”了。

　　这都是150年前的旧事了，如今时过境迁，石油成了环保的大敌，陆地上可供开采的储藏也日渐稀少。丹尼尔·戴·刘易斯们的“魔爪”被迫慢慢伸向了更广阔的海洋。说起来，海底的石油蕴藏量并不小，但因为工作难度太大，所以开采价值相对较小。很容易理解，人总是习惯从简单的事情做起嘛。海上钻井平台越来越多地开始为人类提供能源。在深度较小的海湾里可以使用坐底式钻井平台，在深一些的区域则使用自升式钻井平台，更深的区域需要使用钻井船。而强大的半潜式钻井平台则能在1000米以上的水深环境下工作。海水越深，海域的开放程度越高，环境就越恶劣，海浪、洋流、飓风让钻井平台飘摇不已，而井下状况也让这里随时可能出现危险。

　　4月20日，就在奥巴马总统宣布解除美国近海区域的油气开发限制后不久，位于墨西哥湾的“深水地平线”（Deepwater Horizon）平台发生爆炸，在起火燃烧30多个小时后，“深水地平线”沉入海底，大量原油泄漏，造成了巨大的生态灾难。时间已经过去了一个月，但灾难还在蔓延中。

　　美国面临的问题，中国同样存在。在陆上石油储量已近枯竭，进口渠道缺乏安全保障的情况下，向储量丰富的近海寻求能源已经成了一条必须要走的路。在世博会的船舶馆，我们的记者近距离观察了我国第六代3000米深水半潜式钻井平台模型，详细了解了海底石油开采的技术问题。虽然钻井平台的危险绝对存在，但当我们弄清了所有技术细节，做好足够的防护措施之后，取得这些宝藏也并非不可能的事情。

　　在前行的道路上，我们可能被桩子、藤子绊了几脚，又碰翻了几个瓶瓶罐罐。被绊倒了，无非是站起来，拍拍土，碰翻了瓶子，也无非是再给它立起来。“打回原始社会”是没用的。还是那句话，我们总是要往前走，技术或许会造成问题，但还需通过技术手段来解决。

　　□徐德芳

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