在互联网时代之前,男人被甩后可能会对着前女友的照片掷飞镖,以此泄愤。但如今,发泄的途径近乎无穷无尽——人们的名誉变得前所未有地易受攻击。
羞辱别人变得如此简便和快捷,而我们每个人都活在这种威胁之下。以前只有名人和公司高管需要考虑采取积极措施保护名誉,学习挽回脸面的技巧。但现在,这已成为一种大众需求。
不久前,总在网络搜索引擎查询自己名字的行为,被视为虚荣心使然。如今,这是一种自我保护的手段。美国华盛顿一家公关公司的负责人说,每周至少搜索一次你的名字,随时留心关于你的网上言论,无论是在博客、论坛还是在交友网站上。
只要你走出家门,也许就会成为别人的目标。开车去沃尔玛买盒牛奶,你的照片就可能被登在PeopleofWalmart.com上。这个网站并非沃尔玛的主意,打开一看,里面主要张贴一些肥胖人士或奇装异服的沃尔玛购物者的搞笑照片,大多是其他购物者拍摄并上传的。
这类网站的出现,不禁让我们提出一个疑问:我们这个社会是不是变得越来越恶毒了?对此,人们的观点不一。有人认为,人性并没有改变。因为总有这样一种人,其存在的目的就是给他人带来痛苦。如果他们看到别人的尴尬之事,就想搞得尽人皆知,并以此为乐。没有互联网的时候,他们只能跟邻居窃窃私语,而现在,他们可以跟全世界的人八卦一下。
另一种观点认为,人性的卑鄙一面确实在不断滋生壮大——科技进步让人们变得更龌龊和玩世不恭。持这种观点的人们认为,这是一种伤人的消遣,似乎每个人都拿着手机,随时准备拍下一些给他人带来不利影响的照片。
科技的进步,让我们仿佛拥有了自己的报纸和电视台,可以用来干好事,也可以用来干坏事。当我们用键盘打字时,会变得更大胆,因为不必直接和别人的眼睛对视。如此一来,人们更容易释放出人性恶的一面,模糊了搞笑和残忍之间的界线。
在网络上对别人缺乏尊重的流行现象,也受到“真人秀”电视节目推波助澜的影响,这种节目助长了一种“羞辱文化”。大众选秀节目《美国偶像》前几轮中,那些不太出众的选手饱受奚落;《飞黄腾达》中的选手被一一淘汰(又名《学徒》,美国全国广播公司播放的“真人秀”节目);二线演员在《名人康复所》节目中说出自己的弱点……在这样的时候,观众都会感受到一种自我优越感。
而在如今争斗不休的政坛,想令对手难堪的意愿也显而易见,对手之间往往都想毁掉对方的名誉。攻击性的幽默已成一种主流。
即使在体育竞技领域,羞辱对手的现象也愈来愈多。在一般的拳击比赛中,对手倒下意味着比赛的结束。但现在流行的“终极格斗大赛”,要把对手打得服输才算完。当对手倒下并处于无法防御的状态时,另一方依然可以进行攻击。“你的电视”网站(YouTube)上充斥着这类血腥比赛的视频。
如今,名人被公开羞辱的速度之快,令人叹为观止,理应引起我们的反思。拿美国著名歌星惠特妮·休斯顿来说,她在4月的一场海外演出中表现欠佳,观众纷纷用手机拍下视频。几个小时内,那首被搞砸的经典名曲“我将一直爱你(I Will Always Love You)”就在网上广为传播,她的最新一次复出尝试就此脱离轨道。
以前,这种事情不会流传得那么快,影响也没那么恶劣。网络已成传播尴尬的主渠道,其内容堪比大杂烩。既有名人的露丑记录,又有难看的新娘,还有在学校表演中唱不出歌的小孩子。年轻人尤其容易在网络上受到羞辱,因为他们有很大一部分生活都是在网上度过的。
英语中“羞辱(humiliation)”一词,来源于拉丁语“humus”,意思是“污物”。研究美国文化的学者说,我们的网络世界如今有很大一部分被用在了阴暗的东西上,比如说快速传播他人的尴尬、夸大他人的缺陷等。 (博主 Jeffrey Zaslow:::博址 http://blogs.wsj.com,译者 葵藿)
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