希腊债务危机及其发展增加了新的全球金融危机的风险。同时也提出了问题:欧元还能持续多久?人民币国际化路径何在?
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希腊主权债务危机
关于欧元前景的争论却从来都没有停止过,有些专家曾经预言欧元生存期不会超过十年。这显然过于悲观,低估了欧洲政治家的决心和能力。但欧元十周年后不久,希腊的主权债务危机就充分暴露出欧元的潜在风险。
现在预言欧元区会不会解体可能为时过早,但欧元区将如何化解统一货币所带来的内在矛盾,却值得密切关注。
希腊危机的起因非常简单,就是其财政系统的可持续性出了问题。2009年10月,刚刚上台的希腊社会党政府宣布,2009年财政赤字占GDP的比例将达到12.7%,是上届政府预估的2倍以上,远远高于欧盟允许的3%的上限。而其公共债务可能已占GDP的113%,也大幅超出欧盟限定的60%的上限。
希腊的财政问题当然不是在一夜之间形成,而是多年来政府财政超支、公务员队伍庞大和偷逃税严重等因素综合作用的结果。但是,多年来希腊政府在国际投行的协助下,一直隐瞒真相。要不然,希腊的问题可能会暴露得更早。
国际评级机构则再次发挥其推波助澜的功能。2009年12月,惠誉率先将希腊主权债务的评级由“A-”降为“BBB+”,同时将希腊公共财政状况前景展望确定为“负面”。另外两家评级机构标普和穆迪也紧追其后,下调希腊主权债务的评级。
2010年4月底,标普更直接将希腊主权债务评级从“BBB”降为“B+”,使其成为名副其实的垃圾债。2010年4月初,希腊主权债务的信用违约掉期(415个基点)首次超过冰岛(400个基点)。这说明,投资者认为希腊的问题比冰岛更严重。
希腊危机爆发超过半年,绵延不断,究其原因,主要是因为国际社会不能当机立断对希腊采取救助措施。从理论上来说,救助希腊起码有四条路径:国际货币基金组织(IMF)、欧洲央行(ECB)、欧盟以及欧洲各国。德、法各国也多次宣称,不会对希腊的危机坐视无睹,但几个月来一直没有动静。显然是各方都有难处。其中一个问题是,希腊在历史上曾有挥霍救助资金的前科,但这还不是问题的关键。
直接向IMF求救的主要障碍是欧盟和希腊的面子问题,通常IMF救助的对象都是发展中国家。而欧洲央行则受《马斯特里赫特条约》的制约,“不能救助特定的成员国”。欧盟当然可以通过自身信用发债融资帮助希腊,但这就意味着,为了维持欧元的信用,一向拒绝接受欧元的英国、瑞典等欧盟成员国必须承担债券偿还担保的法律责任。而德、法各国单独救助的困难,主要在于国内公众的反对。
一拖再拖,希腊风险就被拖成了欧元区问题。希腊危机爆发以来,欧元已经显著贬值。希腊本身也许是个小问题,毕竟希腊经济占欧盟经济的比重只有2%左右。但随希腊问题而来的却可能是个潜在的大危机。
对欧元区一些公共财政问题严重的国家,投资者的信心已经急剧下降,首当其冲的是PIIGS五国:葡萄牙(P)、爱尔兰(I)、意大利(I)、希腊(G)和西班牙(S)。这些国家加在一起,就不再是可以忽略的力量。
严峻的形势使七国集团(G7)各成员国终于在最近达成共识:希腊债务危机不仅仅是欧元区的“内乱”,而且可能危及全体发达国家,甚至造成新的潜在的全球经济危机。欧盟财长共同宣布推出一项总额7500亿欧元的救助机制,以帮助可能陷入债务危机的欧元区成员国,防止希腊债务危机蔓延。1