2008年岁初，铁矿石进口近乎到了癫狂的程度，现货价格最高比长协价高出一倍。这让大中型钢铁企业赚得盆满钵满。

　　巨额的价差也让一些人不惜以身试法。2008年1月17日，受力拓上海代表处首席代表胡士泰指使，王勇和力拓新加坡公司上海代表处销售经理葛民强，从河北邯郸钢铁集团有限责任公司商运科科长申强等处获取了一份商业秘密——中钢协在广西南宁召开会议研究对力拓向中国市场投放现货行为采取措施。

　　这年2月，谈判的结果开始出现与往年不同的情形——两个价格。新日铁与淡水河谷达成首发价，价格涨幅分别为粉矿上涨65%和块矿上涨71%。中国此后宣布接受。

　　始料未及的是，2008年下半年，一场席卷全球的金融危机突然爆发。这让钢价和矿价一落千丈。长协价自2003年以来首次低于现货价。

　　面对恶劣的形势，中国钢铁企业不得不大面积毁约。这给三大矿日后的再次毁约提供了把柄。

　　力拓在中国市场的销售亦受到了较大影响。力拓新加坡总部为此很着急，召开电话会议要求驻华代表处了解中国客户的生产情况。

　　那天会议之后，胡士泰就布置上海代表处的员工去搜集相关信息。此时，胡士泰多年经营的“眼线”开始发挥效应。

　　这年10月，力拓上海代表处销售主管刘才魁通过其长协客户搜集到了一些商业秘密——2008年10月17日，中钢协组织国内若干钢铁企业在北京召开生产经营座谈会。

　　两个月后的12月中旬，葛民强获取了中钢协12月17日在江苏沙钢集团召开会议研究2009年度开付信用证价格的相关信息，并于次日提供给胡士泰。

　　也就是在这一年，三大矿开始在中国寻找更多的长协客户。不过，这正合中小钢厂之意。

　　2008年11月3日，在上海市虹桥路的万豪虹桥大酒店，河北敬业公司负责人李慧名“送”给了胡士泰100万元。作为报酬，一个月后，河北敬业公司与力拓新加坡公司签订了为期5年、每年100万吨的长协。